Petter Northug ja toimittajia eilen Val Senalesissa pidetyssä lehdistötilaisuudessa. Kuva: Laiho/NordicFocus.Petter Northug on aina uskonut korkeanpaikan harjoitteluun ja viihtyy korkealla. Northug haluaisi myös kovasti voittaa Tour de Skin, kilpailun jota hän ei ole koskaan voittanut. Nyt hän haluaa käyttää korkeanpaikan harjoittelua menestysreseptinään Tour de Skin valloittamiseen.

Petter Northugin tavoitteena on oleskella ja harjoitella korkealla 80 päivää, ennen kuin Tour de Ski alkaa vuodenvaihteessa. Tällä hetkellä hän on monien muiden huippuhiihtäjien tapaan Italian Val Senalesissa ja korkeanpaikan päiviä on kertynyt tähän mennessä reilut 40. Myös Val Senalesissa Northug viihtyy muita norjalaishiihtäjiä pidempään, viihtyen perinteisessä lokakuun leiripaikassa kolme viikkoa. Val Senalesin leiri päättyy Northugin osalta 27. lokakuuta.

Ennen maailmancupin avausta Norjan Beitostölenissä marraskuun puolivälissä, Northug on laskenut, että hänellä olisi kasassa noin 63-64 päivää. Beitostölenin jälkeen on vuorossa Rukan maailmancup marraskuun lopussa, jonka jälkeen hän siirtyy jälleen korkealle, tällä kertaa Sveitsin Davosiin, joka on vastaavasti perinteinen leiripaikka joulukuussa.

Petter Northug tuli Val Senalesissa pidettyyn lehdistötilaisuuteen hyväntuulisena ja rentona lenkkarien kengännauhat auki. Ja mikäs on Northugin ollessa rentona, takana päivän hiihtolenkki täydellisissä olosuhteissa auringon paistaessa pilvettömällä taivalla ja lumivalkoiset hanget latujen ympärillä 3100 metrin korkeudessa.

– Tavoitteena on yhteensä 80 päivää korkealla ennen Tour de Ski:tä, kertoi Petter Northug lehdistölle tiistaina Kurzausin hotellilla Italian silmiä hivelevissä vuoristomaisemissa.

Korkealla olosta on tullut yksi Petter Northugin kaikein parhaimmista ystävistä urheilu-urallaan.

– Uskon korkeanpaikan harjoitteluun. Olen saanut vahvistusta sille, että elimistöni ottaa hyvin vastaa sellaista harjoittelua. Kaikki viittaavat siihen, että näin on asianlaita, sanoo Northug arvellen kuitenkin, että 80 vuorokaudellaan yhden kauden aikana hän lähestyy jonkinlaista rajaa, mitä on järkevää korkealla olla.

Tourin voittaminen

Julkisuudessa on ollut paljon puhetta Northugin osallistumisesta Vasaloppetiin ensi talvena ja että Vasaloppetin voittaminen olisi hänen kauden päätavoitteensa. Northug kuitenkin torjuu tämän väitteen. Hänelle kaikkein tärkeintä ensi kaudella on voittaa Tour de Ski, kilpailu jota hän ei ole koskaan vielä voittanut.

– Se on korkealla arvoasteikossa. En tiedä, miltä tuntuu voittaa siellä.

Northug uskoo, että kovimmat kilpakumppanit Tourilla ovat tutut Marcus Hellner ja Dario Cologna.

– Uskon, että se olen minä, Marcus ja Dario pallilla. Pienet marginaalit tulevat ratkaisemaan järjestyksen. Toivon, että mahdollisuudet voittaa Tour ovat suuremmat sellaisella kaudella, jolla ei ole arvokisoja.

Matkalla Tour de Skille Northug jättää ainakin Düsseldorfin sprintit väliin joulukuun alussa. Ei ole myöskään varmaa, että hiihtääkö hän Roglan kilpailussa Sloveniassa viimeisenä viikonloppuna ennen joulua.

– Me tiedämme tilanteen Davosin kilpailujen jälkeen. Silloin arvioimme, että kannattaako Roglaan lähteä, vai onko parempi mennä kotiin harjoittelemaan, mutta tämä asia päätetään myöhemmin, sanoi Northug.

Northug harkitsee lisäksi korkealle menoa ennen tätä odotettua Vasaloppetia, jonne hän on joka tapauksessa osallistumassa. Mutta myös tämä päätetään myöhemmin.

Norjassa nousi myös hälyä siitä, että Petter Northug olisi jättämässä Norjan mestaruushiihdot väliin. Val Senalesin lehdisötilaisuudessa Northug vahvisti, että hän osallistuu mestaruuskilpailuihin Vossissa.

– Minä aion osallistua Norjan mestaruuskilpailuihin. Mitään muuta ei ole ollut suunnitelmissa. Hiihdän 15 km vapaalla torstaina ja ehkä sprintti perjantaina, ennen kuin mahdollisesti lähden Marcialongaan, joka hiihdetään lauantaina (29.1.), kommentoi Petter Northug noussutta hälyä mahdollisesta NM-kisojen väliin jättämisestä.

Lähde: Langrenn.com