Sami Jauhojärven ja Iivo Niskasen olympiakulta pariviestissä oli äärimmäisen tunteikas ja ikimuistoinen hetki myös Hannu Koivusalolle, Vuokatti Ski Teamin managerille. Ovathan Jauhojärvi ja Niskanen seuran hiihtäjiä ja seura sai samalla kertaa kaksi olympiavoittajaa, seurahistorian ensimmäiset. Ei siis ihme, että Koivusaloa myös hieman jännitti seurata kaksikon kultahiihtoa.

– Kotona yksin seurasin hiihtoa sälekaihtimien ollessa suljettuina ja keskittyneesti tietysti. Kyllä siinä valtava tunneryöppy nousi pintaan, maastohiihto on minulle niin iso laji ja noin läheisille ihmisille tuli noin loistavaa menestystä. Kyllä se oli herkkä hetki, ei voi muuta sanoa, Koivusalo muistelee viikon takaisia tapahtumia odotellessaan kultakaksikkoa muiden onnittelijoiden joukossa Suomeen palaavaksi Helsinki-Vantaan lentokentällä maanantaina.

Hannu Koivusalo iloitsee myös siitä, että täysillä kilpa- ja huippu-urheiluun keskittynyt seura saa mitä parhaimman palkinnon tehdylle kovalle työlle.

– Jos kaksi seuran jäsentä saa olympiakultaa, niin se on aika tapissa se homma, paljon parempaa ei oikein voi saavuttaa, että sitäkin kautta tuntuu aika hyvältä.

– Tuolla joukkueella SM-pronssia ja olympiakultaa. Se on aika hyvin, Koivusalo naurahtaa ja viittaa
Jauhojärven ja Niskasen saavuttamaan pariviestin SM-pronssiin viime talvelta Kontiolahdelta.

Koivusalo iloitsee myös ennen kaikkea sitä, että Sami Jauhojärvi sai vihdoinkin kunnon palkinnon kaikelle tehdylle työlle.

– Samille, jos kenelle, tuon olympiakullan suo. Pitkä ura ja hän on loistava persoona ja ollut maajoukkueen runkohiihtäjiä sen aikaa, kun on ollut haastava tilanne edellisten Lahden MM-kisojen jälkeen.

– Tässä olympiavoitossa on myös kaksi uskomatonta tarinaa mukana. Samin tarina on valtava pitkä ja sitten tuo Iivon tarina on ihan tältä vuodelta. Ensin sairastelut ja sitten Iivon nousukiito ja näyttö ihan viimeisellä hetkellä Skandinavia-cupissa ja noi olympiakisat, kaikki matkat noin hyvin, on jotain aivan käsittämätöntä. Ei tommoista voinut kukaan uskoa etukäteen, Koivusalo pyörittelee vielä päätään Iivo Niskasen hurjalle nousulle hiihtosankariksi.

Koivusalo uskoo myös olympiavoiton positiiviseen vaikutukseen hiihdolle.

– Toivotaan näin. Kyllähän kun miehet voittavat olympiakultaa, niin kyllähän tällaisilla on tapana olla sykähdyttävä vaikutus myös nuorisolle ja se näkyisi hiihtokouluissa ihan ympäri koko maan. Kyllä minä vilpittömästi toivon, että hiihto saa tästä positiivista ”buustia” ja ennen kaikkea nuorten keskuudessa.

– Seura organisaationa jatkaa kovaa työtä urheilijoidensa eteen. Meillä on kymmenen urheilijaa ja koitetaan heitä viedä eteenpäin sille tasolle, missä osa urheilijoista jo on. Että ei se sitä perustyötä millään tapaa muuta, Koivusalo sanoo ja uskoo, että olympiavoitolla on oma vaikutuksensa myös yhteistyökumppaneiden hankkimiselle.

Koivusalo kehuu estoitta myös Niskasen valmentajan Olli Ohtosen panosta Iivon kuntoutumisessa sairastelujen jälkeen olympiasankariksi.

– Kyllä minä siinä annan valtavat kreditit hänen valmentajalleen Olli Ohtoselle. Kyllä siinä on arvioitu asioita ja tehty töitä yötä päivää asian eteen. Ja mitä minä Iivollekin sanoin syksyllä vaikeassa tilanteessa, että vaikka hänellä on sairasteluherkkyyttä, niin mitä minä häntä jo tunnen ja se on nähty jo monena vuotena, niin hän nousee poikkeuksellisen nopeasti korkealle tasolle, mutta ei sitä voinut kukaan uskoa, että hän nousee tälle tasolle.

– Oli epäuskoista katsoa jo 15 kilometrin hiihtoa ja todeta, että eihän tämä voi mennä näin hyvin, Koivusalo sanoo vielä loppuun nuoren suojattinsa edesottamuksista Sotshin olympialaisissa.

– Tero Viljanen