Matti Heikkinen. Kuva: Hemmersbach/NordicFocusKaikki seitsemän suomalaista naishiihtäjää ovat tavoitteen mukaan 25 parhaan joukossa, kun Tour de Ski -kiertue kääntyy loppusuoralle. Mieshiihtäjistä Matti Heikkinen on 18. sijalla, mutta jyväskyläläisen onnistumiset odottavat yhä itseään.

–Pätkittäin tuli hiihdettyä kohtuukovaa, mutta ei lähde sellainen isku ja jaksaminen, mikä pitäisi olla, Heikkinen kertasi torstain 32-kilometristä taivalta.

–Kun on podiumia (palkintopallia) päässyt maistamaan, ja tulee tällaisia 20:n paikkeille hiihtoja, niin ei se lämmitä, Heikkinen myönsi.

Ville Nousiainen kipusi 30:nneksi polkaistuaan pienen loppukirin Toblachissa, mutta tiivisti kisan kommenttiin ”ei kurjuutta kummenpaa”.

–Sain selän ihan hyvään kuntoon, kun itsekseni hieroskelin sitä ennen lähtöä, Nousiainen kertasi.

Sami Jauhojärven kiertue sujuu sekin alakanttiin, ja hän odottaa mielenkiinnolla, millainen vire on lauantaina perinteisen hiihtotavan yhteislähdössä. Kiertueen ensikertalaisista Ari Luusua ja Lari Lehtonen starttasivat yhteislähdössä seitsemän minuuttia kärjen perässä, ja Luusua nosti osakkeitaan 47:nneksi (–9.30). Lehtonen on jo yli 10 minuutin päässä kärjestä 51. sijalla.

Saarinen odottaa onnistumista

Naisten kiertueella Krista Lähteenmäen nelossija on vahva näyttö kunnon osumisesta kauden pääkilpailuun. Aino-Kaisa Saariselle 12. sija yli kuuden minuutin päässä kärjestä on puolestaan odottamattoman vaisua.

–Ei tässä auta kuin mennä kisa kerrallaan ja keskittyä lauantain kisaan, Saarinen sanoi ja kaipasi onnistumista perinteisen hiihtotavan yhteislähdöstä.
Riikka Sarasoja-Lilja nojaili takaa-ajon jälkeen voipuneena sauvoihinsa. Väsymys iski torstaina, ja kiertue jatkuu 13. sijalla.

–Tällä hetkellä tärisyttää ja on kylmä. Aamusta oli jo vähän heikko happi, jouduin mittaamaan jopa lämpöä. Alkavat varmaan olla energiat lopussa.

Hiihtoonsa pettynyt Riitta-Liisa Roponen on kiertueella 14. sijalla, Kerttu Niskanen 17:ntenä, Anne Kyllönen 18:ntenä ja kuusi sijaa parantanut Laura Ahervo 24:ntenä.

STT–KAIJA YLINIEMI