Justyna Kowalczyk puolustaa tulevalla kaudella maailmancupin kokonaiskilpailun voittoa. Kuva: Hevoskuuri.fiViime kauden maailmancupin kokonaiskilpailun voittoa puolustava Puolan Justyna Kowalczyk alkaa myös hänkin olla valmis tulevaan uuteen kauteen. Kowalczykin tapojen mukaisesti on hän tänäkin kesänä harjoitellut eri puolilla ympäri maailmaa.

Justyna Kowalczyk tunnetaan kovana harjoittelijana ja kilpailijana, joka paneutuu maastohiihtoon täydellä antaumuksella. Viime vuoden maailmancupistakin Kowalczykillä jäi vain yksi kilpailu väliin, Liberecin sprintti. Kauden jälkeen hänellä oli sentään aikaa pitää 25 päivän tauko ilman hiihtoa. Tämän jälkeen alkoi harjoittelu ympäri maailmaa.

Huhtikuussa Kowalczyk matkusti Venäjän toiselle laidalle Kamchatkaan viettäen siellä kolme viikkoa ladaten pattereitaan ja rentoutuen raskaan kauden jälkeen. Luonnollisesti Kowalczyk otti myös siellä osaa muutamaan kilpailuun.

– Tämä palautuminen maapallon äärillä oli erittäin tarpeellinen minulle. Pystyin rentoutumaan henkisesti ja nauttimaan huippukohtelusta, Kowalczyk selitti FIS Cross-Countrylle.

Virallinen harjoituskausi Kowalczykillä alkoi toukokuussa Ramsaun leirillä Itävallassa. Tämän jälkeen hän harjoitteli jonkin aikaa suosikkiharjoituspaikassaan Zakopanessa kotimaassaan Puolassa valmentajansa kanssa. Kowalczyk todella nautti juoksemisesta vuorilla ja siitä lämpimästä ilmapiiristä, minkä hän sai osakseen Tatra-vuoriston Puolan puolisessa pääkaupungissa.

– Minun täytyy kiittää kaikkia faneja, jotka tapasin vuorilla. He kannustivat minua ja taputtivat käsiään, kun olin juoksemassa. Se oli todella mukavaa. Valitettavasti en voinut pysähtyä ottamaan valokuvia tai antamaan nimikirjoituksia, sillä minulla oli harjoitus menossa, kertoi Kowalczyk lämpimästä vastaanotosta kotimaassaan.

Heinäkuu Otepäässä, elokuu Uudessa-Seelannissa

Heinäkuussa Kowalczyk ei matkustanut hyvin ansaitulle lomamatkalle etelään, vaan pohjoiseen Viroon ja Otepäähän. Otepää on jo pitkään kuulunut Kowalczykin suosikkiharjoittelupaikkoihin kesäaikaan. Kaiken kaikkiaan Kowalczyk viihtyi heinäkuussa kolme viikkoa Otepäässä tehden paljon rullahiihto-, voima- ja juoksuharjoituksia. Kowalczykillä on vain hyviä muistoja Otepäästä, sillä juuri siellä hän pääsi ensimmäistä kertaa maailmancupissa palkintopallille sijoittuen kolmanneksi perinteisen 10 km:llä vuonna 2006.

Jos maastohiihtäjä haluaa hiihtää lumella keskellä kesää, on hänen mentävä joko jäätikölle, hiihtotunneliin tai maailman eteläiselle pallonpuoliskolle, jossa on tuolloin talvi ja sopivia hiihtopaikkoja tarjolla. Kowalczyk valitsi tuon kolmannen vaihtoehdon matkustaen 1. elokuuta Uuteen-Seelantiin. Matka kesti yli 40 tuntia ja matkakilometrejä kertyi 17 000 km. Kowalczyk pääsi nauttimaan huippulumiolosuhteista Snow Farmilla, joka sijaitsee 1500 metrin korkeudella ja jossa on yhteensä 55 kilometriä maastohiihtolatuja. Myös Kanadan ja USA:n maajoukkueet olivat elokuussa siellä harjoittelemassa. Ahkerana kilpailijana Justyna Kowalczyk otti osaa myös Uuden-Seelannin Winter Gamesiin voittaen perinteisen 10 km:n kilpailun sekä sprintin.

Syyskuussa Espanjassa

Uuden-Seelannin hiihtoleirin jälkeen syyskuussa Kowalczyk matkusti valmentajansa kanssa kolmen viikon sulanmaanleirille Espanjaan Sierra Nevadan vuoristoon. Tämä leiri piti sisällään pyöräilyä, juoksua ja rullahiihtoa.

– Espanjassa on ihanaa. Siellä on vain vuohia katsomassa ja hyppimässä puskissa, kun minä harjoittelen. Siellä on rauhallista ja hiljaista, Kowalczyk kertoo Sierra Nevadan olosuhteista.

Aikaisempina vuosina Kowalczyk on valmistautunut yksin harjoituskaudella. Tämä vuosi on ollut poikkeus tämän asian suhteen. Zakopanessa hän harjoitteli yhdessä Maciej Kreczmerin kanssa ja kehui yhteistyötä hänen kanssaan. Kreczmer liittyi mukaan myös Espanjan leirille ja he ovat harjoitelleet raudanlujaa Sierra Nevadassa.

– On hyvä harjoitella jonkun kanssa. Jos sinulla on ongelmia tai ”kriisi”, toinen henkilö voi auttaa sinua pääsemään tämän asian yli ja motivoimaan sinua. On helpompaa jatkaa harjoittelua ja päästä heikkojen hetkien yli, Kowalczyk sanoo.

Olympiavoittaja tekee kuitenkin edelleen harjoituksia myös yksin, erityisesti vapaan tyylin rullahiihtoharjoituksia.

– Luistelutyylillä on mentävä samassa rytmissä keskenään, meidän kohdalla se ei vain onnistunut. Muuten yhteistyö Maciejin kanssa on ollut todella hyvää ja olen iloinen, että päädyin tähän ratkaisuun, kertoo Kowalczyk kotisivuillaan.

Puolustavalla maailmancupin voittajalla on kaksi tärkeää tavoitetta ensi kaudella. Kowalczyk voitti Tour de Skin kahtena edellisenä kertana vuosina 2010 ja 2011 ja nyt hänen luonnollisena tavoitteenaan on ottaa kolmas perättäinen voitto Tourilla. Tämä ei tule olemaan helppoa nyt kun Marit Björgenkin on taas mukana Tourilla.

Toinen tavoite liittyy siihen, että maastohiihdon maailmancupsirkus esiintyy ensi kertaa Kowalczykin kotimaassaan Puolassa ja luonnollisesti hän haluaa hiihtää mahdollisimman hyvin kotiyleisönsä edessä. Szklarska Poreba toimii maailmancupnäyttämönä 17.–18. helmikuuta ja tämä historiallinen tapahtuma Kowalczykin kotilumilla on yksi hänen ehdottomia kohokohtiaan ensi lumilla.

Lähde: FIS Cross-Country