Kikkan Randall. Kuva: Hemmerbach/NordicFocusSprintticupin voittanut Kikkan Randall todisti viime kaudella, että hän pystyy tekemään sprintissä kovaa tulosta molemmilla hiihtotavoilla ja pärjäämään hyvin myös normaalimatkoilla. Alaskalaisen imussa myös muut yhdysvaltalaiset naiset ovat hivuttautuneet lähelle maailman huippua, joten tulevissa arvokisojen viesteissä joukkuetta voi perustellusti odottaa kärkitaistoon tuttujen maiden lisäksi.
– Sprintticupin voitto antoi minulle itseluottamusta siitä, että pystyn hiihtämään hyvin sekä vapaan että perinteisen sprinteissä, erilaisilla radoilla ja erilaisissa olosuhteissa. Jatkossa odotan olevani kärkikamppailussa aina sprinttikisoissa. Kaudet ovat kuitenkin erilaisia, joten sprintticupin voiton puolustaminen on melkoinen testi, mutta olen siihen haasteeseen valmis, vuonna 2009 sprintin MM-hopeaa voittanut Randall sanoo Hevoskuurin haastattelussa.
Viime vuonna Randall vietti Euroopassa koko talven. Tänä vuonna hän aikoo tehdä samoin. Tilannetta helpottaa hieman, että joulukuussa maailmancupia hiihdetään Kanadassa. Randall on siitä innoissaan.
– On kiva olla Pohjois-Amerikassa edes muutama viikko. Toivottavasti pystyn myös viettämään joulun aviomieheni ja perheidemme kanssa Ontariossa ennen palaamistani Eurooppaan Tour de Skille. Että pystyisin parhaalla mahdollisella tavalla valmistautumaan MM-kisoihin sekä hiihtämään hyvin maailmancupissa, minun täytyy olla lähellä tapahtumia, Randall sanoo.

Oppia ulkomaalaisista huipuista

Iloinen ja sosiaalinen Randall on pitkään harjoitellut mielellään myös ulkomaalaisten kilpakumppaneidensa, kuten ruotsalaisten, kanssa Euroopassa ollessaan. Tänä kesänä hän sai ulkomaalaista harjoitusseuraa kotikonnuilleen, kun Aino-Kaisa Saarinen tarttui Randallin kutsuun leireillä Alaskassa kolme viikkoa.
– Oli todella mukavaa harjoitella Aikun kanssa ja oppia tuntemaan häntä paremmin. Aikku on osoittanut olevansa yksi maailman parhaista hiihtäjistä. Olin todella vaikuttunut siitä keskittymisestä ja vahvuudesta millä hän kaikki harjoitukset teki. Myös hänen ulospäin suuntautuva luonteensa ja halunsa kokeilla uusia asioita teki minuun vaikutuksen, Randall sanoo.
Hän kannattaa omien kokemustensa perusteella lämpimästi harjoittelua muiden maiden huippujen kanssa, jolloin on tilaisuus oppia toisiltaan.
– Se antaa mahdollisuuden myös huomata, että vaikka kielemme ja kulttuurimme ovat erilaisia, ajattelemme pitkälti samoin ja nautimme samanlaisista asioista. Minulle on ollut todella paljon hyötyä muiden joukkueiden kanssa harjoittelusta. Se on myös ollut hauskaa, ja erinomainen tapa pitää harjoittelu haastavana ja nautinnollisena, Randall sanoo.

Randall puolan maailmancupissa. Kuva: Hemmersbach/NordicFocus

Hiihtoa kotijäätiköllä ja Torsbyssa

Randall kertoo kesäharjoittelunsa sujuneen erittäin hyvin. Ensimmäiset kolme kuukautta hän panosti peruskestävyyteen, joten ohjelmassa on ollut määrällisesti paljon harjoittelua.
– Aika on rientänyt! Tällä hetkellä tuntuu, että olen harjoituksellisesti siinä missä haluankin, kun seuraava jakso harjoittelua alkaa, Randall sanoo.
Randall harjoitteli äskettäin myös Torsbyssa, jossa ohjelmassa oli hiihtoa putkessa. Kotioloissaan hän pääsee alle tunnissa jäätikölle hiihtämään.
– Joitain kesiä sitten hiihdin sata tuntia jäätiköllä, tänä vuonna hiihdin jäätiköllä kesällä yhden viikon. Sen jälkeen seuraava hiihtoviikko oli Torsbyn tunnelissa. Uskon, että jäätiköllä hiihdon ja hiihtotunnelissa hiihdon yhdistelmä on hyvä. Lumiolosuhteet ovat niin erilaiset, että erilaisissa olosuhteissa harjoittelusta on hyötyä maailmancupia ajatellen, Randall miettii.
Vaikka ensi talven päätavoite on Val di Fiemmessä, Tour de Ski on Randallille tärkeä. Hän haluaa parantaa viime kerran kymmenettä sijaansa ja käyttää tiivistä kisarupeamaa valmistautumisena kauden toiseen puolikkaaseen.
– On hyvä päästä testaamaan itseään monilla matkoilla lyhyessä ajassa. Huolehdin toki terveydestäni Tourin aikana, mutta jos tunnen oloni hyväksi, toivon suorittavani koko kiertueen vahvasti loppuun asti.
Yhdysvalloissa olympialaiset ovat lajille kuin lajille mahtava mahdollisuus nostaa lajin tunnettuutta, joten olympiamenestys on aina yhdysvaltalaisille tärkeä tavoite. Randallille myös MM-kisat ovat erittäin tärkeät.
– Kova tulos olympialaisissa saattaa olla taloudellisesti arvokkaampi, mutta MM-mitali on saavutuksena ihan yhtä arvokas, Randall sanoo.
Randall on innoissaan, että Yhdysvaltain hiihtomaajoukkueesta monet ovat ottamassa huimia kehitysaskelia. Sekä naisten että miesten joukkueessa alkaa vähitellen olla laajuutta, joka mahdollistaa joukkueena hyvien tulosten tekemisen.
– Uskon, että matkalla Val di Fiemmeen ja Sotshiin kilpailu kovenee kovenemistaan. Seuraavat kaksi vuotta tulevat olemaan todella jännittäviä sekä hiihtäjille että hiihtoa seuraaville faneille, Randall lupaa eikä varmaankaan turhaan.
Jos voisit muuttaa yhden asian maastohiihdossa, mikä se olisi?
– Haluaisin kovasti nähdä maailmancupin osakilpailuita Yhdysvalloissa.

Kikkan Randallin esimerkkiviikko heinä-elokuussa:

Maanantai:
ap. kestävyysharjoitus, jossa mukana muutamia lyhyitä sprinttivetoja,
ip. toinen kestävyysharjoitus
Tiistai:
ap. intervalleja,
ip. alkulämmittely juosten tai rullasuksilla ja voimaharjoitus
Keskiiikko:
ap. kevyt kestävyys- tai palauttava harjoitus,
ip. kevyt kestäyysharjoitus tai lepo
Torstai:
ap. kestävyysharjoitus, jossa muutamia lyhyitä sprinttivetoja,
ip. kestävyysharjoitus
Perjantai:
ap. intervalleja,
ip. alkulämmittely juosten tai rullasuksilla ja voimaharjoitus
Lauantai:
ap. pitkä pk-lenkki (3-4 tuntia),
ip. lyhyt ja kevyt kestäyysharjoitus tai lepo
Sunnuntai:
ap. kevyt palauttava hölkkä tai lepo

Kikkan ja kristallipallo. Kuva: Hemmersbach/NordicFocus.

-Heidi Lehikoinen