Petter Northug näyttää muille pitkää nenää. Kuva: Laiho/NordicfocusMaastohiihdon maailmacupin avausviikonloppu Norjan Sjusjöenissä päättyi miesten 4 x 10 km viesteihin. Päivä päättyi norjalaisjuhliin: Norjalaiset ottivat kaksoisvoiton, kolmanneksi Ruotsi.

Suomen joukkue, Lari Lehtonen, Sami Jauhojärvi, Matti Heikkinen ja Ville Nousiainen hiihti tasaisesti läpi viestin. Viestin avaaja, Lari Lehtonen, toi avausosuuden jälkeen Suomen vaihtoon seitsemäntenä, 11,3 sekuntia Norjaa jäljessä.

– Ei tässä kauhean pettynytkään voi olla, päivän hiihto oli ihan hyvä suoritus. Sain tuotua meidät vaihtoon kohtuullisen hyvissä asemissa. Pikku petrauksilla kisan aikana olisi ehkä voinut muutaman sijan parantaa. Joukkueena meiltä kokonaisuudessaan hyvä suoritus, kertoi Lari Lehtonen.

Toisella osuudella Sami Jauhojärvi otti heti alkumatkasta kärkijoukon kiinni. Kärkijoukossa alkoi tapahtua osuuden 7,5 km kohdalla, kun Ruotsin ja Venäjän ykkösjoukkueet lisäsivät vauhtia ja kärkijoukko kaventui 10 joukkueesta kuuteen, Suomen ollessa toisen osuuden 9,3 km väliaikapisteellä jo kolmantena. Jauhojärvi toi Suomen vaihtoon kolmantena, ollen vain 3,2 sekuntia johtavaa Venäjää perässä. Toisena vaihtoi Ranska, Norja neljäntenä ja Ruotsi viidentenä.

– Lari petasi minulle tosi hyvät asemat omalla hiihdollaan. Oma hiihto oli kohtuullisen onnistunut viestihiihto, hyvin pysyin porukan mukana. Tämä päivä ei ollut kuitenkaan lähellekään parasta hiihtoa, päivä toi kuitenkin varmuuden omille tuntemuksille kunnon suhteen, nyt tietää mitä harjoituksia tehdään ensi viikon alkupuolella ennen Rukan kisoja, velmuili Jauhojärvi kisan jälkeen.

Kolmannella osuudella Matti Heikkinen hiihti vapaan ensimmäisen osuuden tasaisesti pitäen Suomen kärkijoukossa mukana. Osuuden puolessa välissä kärkijoukossa mukana vielä kuusi joukkuetta, Ruotsi, Suomi, Italia, Ranska, Norja ja Venäjä, seuraavat joukkueet jo parinkymmenen sekunnin päässä takana. Viestin viimeiseen vaihtoon tuli viisi joukkuetta 1,1 sekunnin sisällä, joista Heikkinen vaihtoi viidentenä, Venäjä kuudentena 4,6 sekuntia jäljessä.

– Hyvä fiilis, parempaan päin ollaan selkeästi menossa. Mies ja kalusto toimi tänään hyvin, uskalsin ja pystyin hyvin vastaamaan osuuden lopussa myös muitten iskuun, kertoi puolestaan Heikkinen hiihtonsa jälkeen.

Ankkuriosuuden alku hiihdettiin todella hiljaa, kärkijoukossa osuuden ensimmäisen 2,5 km lenkin jälkeen Suomen lisäksi Norjan ykkös- ja kolmosjoukkue, Italia, Sveitsi, Ruotsi, Venäjä ja Ranska. Ankkuriosuudella ratkaisuja alkoi tapahtumaan vasta viimeisellä 2,5 km lenkillä. Viimeisellä nousuosuudella reilut kilometri ennen maalia Nousiainen kärsi harmittavan sauvarikon ja Suomi jäi ennen nousua kärkijoukon viimeiseksi. Loppukirissä vahvin oli Norjan ykkösjoukkueen Petter Northug, Norjan kolmosjoukkue toiseksi, Ruotsi kolmanneksi. Nousiainen toi Suomen maaliin viestin kuudentena, 4,2 sekuntia voittajalle jääneenä.

– Alkuvauhti ei tosiaan päätä huimannut, sitten kun vauhti alkoi kasvamaan niin hyvin pystyin vastaamaan. Jalat toimi paljon paremmin kuin eilen. Sauvoihin pitää näköjään liimata sommat paremmalla liimalla kiinni, sompa lähti ennen viimeistä nousuosuutta irti kun joku, taisi olla Northug, hiihti somman päälle. Yhdelläkin sauvalla pystyin parantamaan muutaman sijan siinä nousussa. Kokonaisuutena paljon parempi tuntu kuin eilen, kertoi Nousiainen kisan jälkeen.

Päävalmentaja Magnar Dalen kommentoi tyytyväisenä kisan jälkeen viestien tuloksia:

– Tänään onnistuttiin paljon paremmin kuin eilen, tyytyväinen voi olla. Naisten palkintopallisija oli hyvä päätös tälle viikonlopulle. Miesten puolella useampi maa kamppailee palkintopallisijoituksista, jolloin ylimääräistä tasoitusta ei oikein pysty sijoituksista kamppailtaessa antamaan ja siinä mielessä Villen sauvarikko tänään harmittava asia.

– Suomen Maastohiihto ry