Krista Lähteenmäki. Kuva: Hemmersbach/NordicFocusFyysinen väsymys alkaa painaa jokaista Tour de Ski -kiertueen hiihtäjää, mutta mieleltään virkeät juhlivat sunnuntaina Alpe Cermis -laskettelurinteen huipulla. Yksi ehdokas virkeäksi on Krista Lähteenmäki.

–Kyllähän minullakin painaa, mutta tietysti tämä on niin paljon päästä kiinni. Kuka uskoo vielä, että pystyy puristamaan ja latautumaan näihin kisoihin, naisten kiertueella neljänneksi noussut Krista Lähteenmäki kuvasi.

Lähteenmäen olemuksesta väsymyksen painolastia ei juuri havaitse. 21-vuotias hiihtäjä oli taas muutama minuutti maaliin tulon jälkeen iloinen ja hymyilevä, ja selvästi näkee, miten Lähteenmäki nauttii taistelusta hiihtomaailman huipulla.

Torstaina Toblachissa hän kepitti 15 kilometrin takaa-ajokilpailussa edellään lähteneet Yhdysvaltain Kikkan Randallin ja Ruotsin Charlotte Kallan. Heidät ohitettuaan Lähteenmäki joutui hiihtämään maaliin asti itsekseen, muttei hävinnyt kisan kärkikaksikolle Marit Björgenille ja Justyna Kowalczykille kuin 44 sekuntia.

Lähteenmäki hallitsee odottelun

Lähteenmäki kertoi, että etenkin iltapäiväkisojen osalta keskittymiskyky nousee merkittävään rooliin hiihdon onnistumisessa. Hänkin kilpailisi mieluummin aamu- kuin iltapäivällä, mutta on tälläkin Tourilla osoittautunut hallitsevansa oman kilpailuvuoron odottelun.

–Kun ensin joutuu katsomaan miesten hiihdon ja aamupäivän olemaan muuten, niin kyllähän se aika paljon vaatii henkistä latautumista itseltä, Lähteenmäki selvitti.

Joulukuun puolella alkaneella Tourilla takana on seitsemän kilpailua kahdeksassa päivässä, ja vielä pitäisi venyä kahteen tiukkaan starttiin.
Suomen joukkue matkusti torstai-iltana Val di Fiemmeen. Lähteenmäki aikoi viettää perjantain välipäivän suunnilleen samalla ohjelmalla kuin teki hiihtäjien siirryttyä Saksan Oberstdorfista Italiaan.

–Luultavasti aamupäivä huilataan ja iltapäivällä kevyt hiihtolenkki. Ei sen kummenpaa, Lähteenmäki sanoi.

Colognan hiihto teki vaikutuksen

Torstaina Lähteenmäki seurasi ennen omaa kisaansa televisiokuvasta, kuinka sveitsiläinen Dario Cologna hallitsi mielin määrin Cortinasta alkanutta 32 kilometrin kilpailua. Kiertueella kakkosena oleva Norjan Petter Northug otti Colognan kiinni neljässä kilometrissä, mutta ei pysynyt Colognan kyydissä.

–Yllätyin, kuinka Northug tippui siitä. Miehillekin on tulossa vielä hieno kisa, Lähteenmäki arvioi.

Hän uskoi, että miesten kiertueen voitto ratkesi jo torstaina, kun Cologna kiri minuutin ja 20 sekunnin kaulan norjalaistähteen. Kaikki eivät ole ihan samaa mieltä, sillä esimerkiksi Suomen päävalmentaja Magnar Dalen piti kärkitaistelua vielä avoimena. Dalen heitti voittotaistoon vielä Tshekin Lukas Bauerin, joka on kahdeksantena yli kolme minuuttia Colognasta jääneenä.

–Pyöräilyn Tour de Francen tavoin täälläkin on vaikea selvitä koko kiertue ilman hankalaa päivää. Northugilla oli tänään huono päivä, ja Colognalla voi olla huono päivä lauantaina tai sunnuntaina, Dalen sanoi.

Miesten kisan lisäksi ratkaisematta on naisten kiertue, jolla neljä peräkkäistä etappivoittoa hiihtänyt Marit Björgen ja Justyna Kowalczyk ovat seitsemän sekunnin päässä toisistaan. Sen sijaan Norjan Therese Johaugin mahdollisuudet yltää voittotaisteluun heikkenivät, kun hän putosi torstaina kolmen ja puolen minuutin päähän kärjestä.

STT–KAIJA YLINIEMI