Kikkan Randall. Kuva: Laiho/NordicFocusYhdysvaltain Kikkan Randall on jo vuosia ollut hyvä sprinttihiihtäjä, mutta viime viikonloppu osoitti hänen olevan kova myös normaalimatkoilla. Randall oli Sjusjöenissä vapaalla kympillä kahdeksas.

– Avauskisasta ei koskaan tiedä. Olen iloinen, että olin ottanut askeleen eteenpäin, Randall sanoi FIS:n tiedotustilaisuudessa Rukalla.

Randallilla on takanaan onnistunut harjoituskausi, johon on kuulunut niin maantiepyöräilyä Havaijilla kuin leiri Ruotsissa ruotsalaishiihtäjien kanssa. Yhdysvaltalaishiihtäjät ovat aiemmin käyneet kesken kauden kotimaassaan, mutta tällä kaudella Randall tekee toisin.

– Olen viisi kuukautta reissun päällä. Tällä kaudella voi kilpailla paljon, ja aion mahdollisuuksien mukaan osallistua kaikkiin maailmancupin kilpailuihin, Randall sanoi.

Tilaisuudessa oli mukana myös FIS:n maastohiihtojohtaja Jürg Capol, joka oli erityisen innoissaan uudesta bonuskäytännöstä yhteislähtökisoissa.

– Aiemmin yleisesti käytössä olleen 15-10-5 systeemin sijaan pisteitä/hyvityssekunteja saavat nyt kymmenen parasta. Olemme ottaneet mallia Tour de Francesta, ja tämän pitäisi parantaa kilpailua, kun kolmen hiihtäjän sijaan bonuksia saavat useammat, Capol sanoi.

-Heidi Lehikoinen