Saksan naishiihto nousuun? Kuva: Laiho/NordicFocus.Saksan naishiihtäjät ovat 2000-luvulla usein onnistuneet oikeassa paikassa lähinnä Claudia Nystadin ja Evi Sachenbacher-Stehlen voimin. Tuoreimpana kaksikko voitti olympiakultaa sprinttiviestissä ja siivitti maansa viestijoukkueen hopealle 2010. Sen jälkeen Nystad lopetti, eikä Sachenbacher-Stehlen viime kausi sujunut kummoisesti vatsaongelmien vuoksi. Keväällä uutisoitiin, että Sachenbacher-Stehle pitää nyt kevyemmän vuoden, kunnes tähtää taas täysillä Sotshiin. Hevoskuuri tapasi Saksan naishiihtäjien valmentajan Janko Neuberin, ja kyseli valmentajaksi siirtyneeltä entiseltä aktiivihiihtäjältä maajoukkueen tilanteesta ja lähivuosien näkymistä.

Minkälainen leirikesä ja -syksy teillä on ollut?
– Kesällä meillä oli vain heinäkuussa Oberhofissa testileiri. Muuten hyödynsimme kotiharjoittelupaikkoja valmennuskeskuksissamme Oberhofissa, Oberwiesenthalissa, Oberstdorfissa ja Ruhpoldingissa. Niissä on hyvät olosuhteet ja valmentajat, joten säästämme myös matkustamista. Kotona urheilijoiden oli hyvä tehdä alkukesän perusharjoittelua: pyöräilyä, juoksua ja rullahiihtoa. Heinäkuun testeissä sitten katsoimme, kuinka heidän harjoituskausi on alkukesän 2-3 kuukauden osalta oli mennyt. Syyskuussa meillä oli jälleen leiri Oberhofissa 5.-11.9., sen jälkeen taas fyysiset testit ja tunnelissa hiihtoa Oberhofissa 23.9.-2.10. ja nyt olemme olleet Ramsaussa 15.10. lähtien ja olemme 26.10. asti.

Saksan naisten valmentaja Janko Neuber: Kuva: Heidi LehikoinenKuinka paljon käytätte Oberhofin hiihtotunnelia? Miten valmistautumisenne tästä eteenpäin ennen maailmancupia etenee?
– Hiihtotunneli on Oberhofissa asuville hyvä asia ja halpaa, he voivat käyttää sitä kaksi kertaa viikossa, me esimerkiksi voimme käydä kolmen päivän jakson siellä, jolloin hiihtoa tulee kuusi kertaa. Jäätikölle emme vielä syyskuussa mene, vaan menemme tunneliin, siellä lumi on vähän liukkaampaa. Myös 31.10.-5.11. pidämme jälleen leirin Oberhofissa, jossa teemme nopeaa hiihtoa tunnelissa – sen jälkeen menemme Beitostöleniin 9. marraskuuta ja aloitamme kautemme FIS-kisoissa siellä.

Minkälaisessa tilanteessa Saksan naishiihto mielestäsi nyt on? Miten Saksassa suosittu ampumahiihto vaikuttaa maastohiihdon urheilijamääriin?
– Meillä on ongelmanamme on vähäinen urheilijamäärä, naisten kilpahiihtäjiä on tällä hetkellä yhdeksän. Aikaisemmin monia vuosia sitten oli juuri noin, että ampumahiihto vei parhaat urheilijat. Nyt minusta tuntuu, että meillä ei ole sitä ongelmaa. Emme ole ainoa maa, joka on tässä tilanteessa, kyllä esimerkiksi Italialla ja Ranskalla on vastaavia ongelmia, on vaikea löytää urheilijoita, jotka ovat valmiit satsaamaan tarvittavaan harjoitteluun.

Mitä olette nuorisopuolella tehneet tilanteen korjaamiseksi?
– Olemme satsanneet enemmän 14-18-vuotiaisiin. Pidimme heinäkuussa testit tuolle ikäluokalle, ja siellä tuli erityisesti juoksussa hyviä tuloksia. Meillä ei ole nuoriakaan kovin paljon, joten meidän pitää satsata heihin ja tehdä kovasti töitä parhaiden kanssa. Heidän osaltaan tarvitaan kuitenkin aikaa. Meillä on hyviä nuoria, kuten Hanna Kolb ja Lucia Anger. He ovat nopeita sprintissä, mutta tarvitsevat vielä aikaa kestävyyspuolella. Pitää olla kärsivällinen. Toisaalta tilanne on sama miesten puolella, huippumme ovat jo yli 30-vuotiaita, jonka jälkeen on iso rako seuraaviin nimiin.

Mitä odotat Hanna Kolbilta ja Lucia Angerilta tulevana kaudella? Ovatko he parhaimmillaan sprintissä?
– Odotan, että heistä tulee (tulevaisuudessa) hyviä yleishiihtäjiä. Hannasta toivon, että hän hiihtää prologia hyvin ja eriäkin. Lucia on kestävyyspuolella häntä parempi, mutta Lucialla on viime vuosina ollut terveydellisiä ongelmia. Tulevana talvena heidän tavoitteensa ovat kuitenkin vielä U23-kisoissa, joissa tavoitteena on mitali.

Entä Evi Sachenbacher-Stehle?
– Evillä on nyt kevyempi vuosi. Siihen oli nyt mahdollisuus, ja tämä on hänelle tärkeä. Sen jälkeen hän jatkaa täysillä Sotshiin asti. Hän on nyt leirillämme Ramsaussa. Harjoituskauden alussa hän otti kevyemmin, mutta nyt hän valmistautuu talveen normaalisti.

Millainen on oma taustasi, kuinka päädyit maajoukkuevalmentajaksi?
– Olin itse aktiivihiihtäjä vuoden 2001 joulukuuhun asti. Sen jälkeen opiskelin kolme vuotta, jonka jälkeen valmensin U18-ryhmää kolme vuotta. Sen jälkeen olin Oberwiesenthalin valmennuskeskuksessa valmentajana, tuona aikana siellä olivat muun muassa Rene Sommerfeldt, Lukas Bauer ja Viola Bauer. Toimin siinä roolissa vuoteen 2009. Sitten Ismo Hämäläinen jätti naisten maajoukkueen tehtävät ja tulin hänen seuraajakseen. Valmennan yhä myös Oberwiesenthalissa ryhmää. Valmennuskeskuksiin keskittyvä järjestelmämme on hyvä systeemi.

Mitä opit omalta uraltasi?
– Itse tein urallani monia virheitä, mutta minulla oli myös hyvät valmentajat, joilta opin paljon. Koska olen itse ollut urheilija, tunnen kroppani. Siksi yritän mennä usein ryhmäni urheilijoiden mukaan harjoituksiin, jolloin pystyn arvioimaan tilannetta. Täytyy olla tuntuma tekniikaankin, kun valmentaa maastohiihtäjiä.

Mikä on valmentajana ollut hienoin hetkesi?
– Evin ja Claudian kanssa voitimme yhden kullan, mutta sitä on vaikea toistaa. Teen vain omaa työtäni mahdollisemman hyvin. Haluan koko ajan oppia lisää.

-Heidi Lehikoinen

Janko Neuber lähdössä mukaan lenkille: Kuva: Heidi Lehikoinen.