Niskanen hiihti Sveitsin Val Müstairissa aika-ajosta 25. sijalla jatkoon, mutta karsiutui puolivälierässä. Hän odotti itseltään enemmän erähiihdossa, mutta ei pystynyt hyökkäämään.

– Aggressiivisuus puuttuu tällaiselle ralliladulle, Niskanen kommentoi.

Perinteisellä hiihtotavalla hänellä on ennestään sprintin pistesija. Hän oli viime keväänä 23:s Falunin cup-finaalien sprintissä.

Val Müstairissa suomalaisten tie katkesi ensimmäisessä erävaiheessa myös naisten kisassa, vaikka Laura Mononen ja Anne Kyllönen hiihtivät aika-ajossa sijat 4 ja 6.

Välierävauhdin karkaamisesta huolimatta Kyllönen arvioi olevansa nousukunnossa, ja joka kisa Tour de Skillä on ollut edellistä parempi.

– Etenkin nopeutta alkaa löytyä, erässään neljänneksi hiihtänyt Kyllönen kertasi.

Monoselle sprintin jatkopaikka oli maailmancup-uran toinen. Edellinen tuli kolme vuotta sitten Monosen ensimmäiseltä Tour de Skiltä, jolloin hän oli Toblachissa 25:s.

– Näihin sprintteihin kaipaa vielä fyysistä ja henkistä harjoitusta, ja etenkin siihen, että porukassa hiihdetään, erässään kolmanneksi yltänyt Mononen sanoi. Hän myönsi kuitenkin, että kehitystäkin on tapahtunut.

Sprinttivoittajiksi Val Müstairissa hiihtivät Norjan Marit Björgen ja Italian Federico Pellegrino. Björgen kasvatti kiertueen johtoaan voitettuaan kaikki kolme etappia. Miesten kiertueen johdossa jatkaa sprintin kakkonen, Norjan Petter Northug.

(STT)