Devon Kershaw hiihti tiukassa kilpailussa miesten kilpailun voittoon. Kuva: Hemmersbach/NordicFocusMatias Strandvall taisteli itsensä sille suomalaishiihtäjille jo tutuksi tulleelle sijalle eli neljänneksi, kun Puolan Szklarska Porebassa kisattiin perjantaina maailmancupin sprinttihiihto. Voittoon rutisti loppusuoralla Kanadan Devon Kershaw, jolle voitto oli toinen helmikuussa ja koko kaudella.

Helmikuun alussa Rybinskissä yhteislähdön voittanut Kershaw otti uransa ensimmäisen sprinttiykköstilan. Hän turhautti maaliviivalla Venäjän Nikolai Morilovin, joka ehti jo tuuletella voittoaan. Norjan Ola Vigen Hattestad puolestaan kukisti niukasti Strandvallin, ja näin suomalaisen oli jälleen tyytyminen nelossijaan. Se oli suomalaishiihtäjille jo kauden 11:s maailmancupissa, palkintopallisijoja ei ole yhtään.

–Maailmancupissa ei ole mitaleita jaossa, vain pisteitä. Me odotamme, kun on mitaleita jaossa, päävalmentaja Magnar Dalen virnuili STT:lle puhelimitse kisan jälkeen.

Dalen ei myönnä, että suomalaisten yllä lepäisi ”kirous” ainaisten nelossijojen kanssa.

–No ei, mutta kyllä urheilijat siitä keskenään puhuvat aika paljon. ”Nyt on aika päästä palkintopallille”. Toivotaan nyt, että onnistumme siinä kotikisoissamme Lahdessa (maaliskuun alussa).

Strandvallin esitys sai päävalmentajalta kiitosta. Komeaa nähtävää oli välierä, kun harrastelijajalkapalloilija venytti kuin vihreällä veralla saksipotkuun: akrobatia riitti finaalipaikkaan Strandvallin venyttäessä jalkansa Ruotsin Teodor Petersonin koipea edelle maaliviivan yli, ja selvisi kisan kuuden parhaan joukkoon senttipelillä.

–Onnistuneet hiihdot, sekä taktisesti että myös loppusuoran taistelutahdon osalta, Dalen iloitsi.

Martti Jylhä (16:s) ja Anssi Pentsinen (21:s) karsiutuivat puolivälierissä. Ari Luusuan (40:s) ja Kalle Lassilan (58:s) hiihdot päättyivät jo alkukarsintaan.

Naiset vaisuina

Naisten kisassa maailmancupin voitosta taistelevat Norjan Marit Björgen ja Puolan Justyna Kowalczyk putosivat jo puolivälierissä, samoin kuin Suomen Krista Lähteenmäki ja Anne Kyllönen. Kisan voitti lopulta Ruotsin Ida Ingemarsdotter ennen Norjan Maiken Caspersen Fallaa.

Lähteenmäki oli 20:s ja Kyllönen 21:s. Kolmas naisten kisaan ilmoitettu eli Aino-Kaisa Saarinen jätti koitoksen kokonaan väliin flunssan kiusaamana.

–Päätin aamulla, että en hiihdä tästä flunssasta johtuen ettei tule pahempaa. Olo on kohentunut alkuviikosta, mutta päätin kuunnella järjen (lääkärin) ääntä. Lämpöä ei ole ollut moneen päivään, nyt on enää yskää, Saarinen kertoi.

Saarinen pyrkii hiihtämään lauantaina 10 kilometrin perinteisellä, mutta tilannetta tarkkaillaan, jottei Saarisen pelkäämää ”pahempaa” vain tule loppukautta pilaamaan.

Saarisen ohella sairastelusta ovat kärsineet muutkin maajoukkuehiihtäjät, huoltojoukoista puhumattakaan. Epidemia sai alkunsa Rybinskin pakkasista, mutta päävalmentaja Dalen ei halua jossitella virheeksi Volgan varrelle matkaamista.

–Totta kai hyvin kylmässä on riski sairastua, ja moni miesten huippuhiihtäjistä jättikin Rybinskin väliin. Voi miettiä, että olisi ollut parempi jättää menemättä, mutta jälkikäteen pohtiminen on helppoa.

>> Naisten tulokset

>> Miesten tulokset

STT – Janne Lehikoinen