Jari Joutsen ja Dimitri Ozerskiy American Birkebeinerin Elite Sprintissä. Kuva: Jari JoutsenTänään hiihdetään järjestyksessään 39. American Birkebeiner. Tänä vuonna Birkebeiner on kerännyt ennätysosanoton kaiken kaikkiaan eri matkoille starttaa 9600 hiihtäjää. Kilpailun lähtö tapahtuu Telemarkin hiihtokeskuksesta suunnaten siitä kohti etelää ja Haywardin pääkatua, jossa sijaitsee kilpailun maali. Järjestäjät ovat tehneet töitä latujen kanssa, jotta kilpailu voitaisiin käydä parhaissa mahdollisissa olosuhteissa. Viimeisen kolmen viikon ajan latua on ajettu kunnostettu yötä päivää usean koneen ja miehen voimin.

Näillä laduilla riittääkin ajattavaa sillä latujen leveys on keskimäärin 15 metriä. Reitti on melkoisen vaativa, sillä siinä ei juurikaan ole tasaista lukuun ottamatta lähtöä ja lopussa hiihdettävää järviosuutta. Kisan todellinen ratkaisun paikka tulee varmaankin taas olemaan reitin viimeinen isompi nousu 45 kilometrin kohdalla, nousu on ristitty Bitch Hilliksi ja tänäkin vuonna siellä tulee olemaan näitä ”ilkeitä naisia” kannustamassa kilpailijoita.

Tulevan Birkien ennakkosuosikkeja tulevat olemaan viime vuoden voittaja Tore Martin Gundersen, viime vuoden kakkonen Benoit Chavoet, sekä maailman cup sirkuksesta birkebeineria varten kotiutuneet Yhdysvaltain maajoukkuehiihtäjät.

Torstaina Haywardin kadulla käytiin American Birkebeinerin Elite Sprint, jossa Elitti hiihtäjät ottivat mittaa toisistaan lyhyellä Katuradalla. Kisassa voiton Saavutti Venäjän Dimitri Ozerskiy ennen Yhdysvaltain Tim Reynoldsia. Suomen Jari Joutsen oli kisassa kolmas ennen Sveitsin Philip Furreria.

Birkebeineriä voi seurata livenä. Perinteisen tyylin Lähtö on suomen aikaa kello 16:00 ja vapaan kisan 16.25:
http://www.ustream.tv/channel/xcountry

-Jari Joutsen