FIS:n maastohiihtokoordinaattorilla ja entisellä mestarihiihtäjällä, norjalaisella Vegard Ulvangilla on hyvä syy missata kauden ensimmäiset maailmancupin osakilpailut. Hän on nimittäin samaan aikaan hiihtoretkellä matkalla kohti etelänapaa. Ulvangin ja hänen matkaseurueensa retki alkaa 19. lokakuuta, tasan sata vuotta myöhemmin kuin Roald Amundsen aloitti oman retkensä saavuttaen ensimmäisenä ihmisenä etelänavan.

Vegard Ulvang kuuluu nelihenkiseen retkikuntaan, jonka muut jäsenet ovat norjalaiset Jan-Gunnar Winther, Stein P. Aasheim ja Harald Dag Jølle. Retki tulee olemaan Ulvangin pisin hiihtoretki tähän mennessä, yhteensä 1300 kilometriä. Retki alkaa siis lokakuun 19. päivä, tasan sata vuotta sen jälkeen kuin Ulvangin maanmies Roald Amundsen aloitti oman retkensä kohti etelänapaa vuonna 1911. Retki alkaa Bay of Whalesista ja Ulvangin seurueen on tarkoitus hiihtää Amundsenia kunnioittaen täsmälleen samaa reittiä kuin mitä hän hiihti sata vuotta aiemmin. Retkiseurueen on tarkoitus saavuttaa etelänapa myös samana päivänä kuin Amundsen, 14. joulukuuta.

Retkiseurueen tarkoituksena on myös samalla kertoa napaseudun 100-vuotista historiaa uusille sukupolville. Amundsen avasi tien uudelle alueelle, joka tänä päivänä on yksi tärkeimmistä tutkimusalueista maapallon salaisuuksia menneisyydestä ja tulevaisuudesta tutkittaessa. Amundsenin retken menestyksen avaintekijöitä oli hiihdon ja suksien käyttö ja hyödyntäminen naparetkillä. Amundsenin ”kilpakumppani” Robert Scott ei osannut Amundsenin tavoin hyödyntää suksia, vaan käytti koiria retkellään, mikä koitui hänen kohtalokseen.

Ulvang kumppaneineen testasi keväällä välineitään ja sopeutumistaan arktisiin olosuhteisiin Huippuvuorilla ja kaikki toimi hyvin. Varusteet ja ruuat on jo lähetetty Chileen ja Norjasta seurue lähtee 11. lokakuuta.

Ulvangin ja kumppaneiden retkeä voi seurata heidän blogistaan sekä englanniksi että norjaksi 19. lokakuuta alkaen.

http://sorpolen2011.npolar.no/no/

ps! Tiedossa ei ole, että onko Vegardilla myös Amundsenin aikaiset sukset ja varusteet käytössä…