Krista Lähteenmäki. Kuva: Arto HyytiäinenKrista Lähteenmäki vietti perjantaina Keuruulla voittamisen vuosipäivää. Uran ensimmäinen aikuisten Suomen mestaruus oli oiva tapa palata palkintopallin korkeimmalle korokkeelle. Kultamitali heltisi SM-kisojen uutuuslajista, lyhyestä 3,3 kilometrin prologista.

Lähteenmäki, 21, tuumasi mitalihaastattelussa, ettei edes muista, koska on viimeksi voittanut. Pienellä muistinvirkistyksellä edellinen ykkössija palautui mieleen. Täsmälleen vuosi sitten, 27. tammikuuta 2011, Lähteenmäki juhli Viron Otepäässä alle 23-vuotiaiden MM-kultaa 10 kilometrillä.

–Olen kiertänyt isoja kisoja pari vuotta eikä voittoja ole tullut. SM-kisoissa olen voittanut viimeksi 19-vuotiaana, Lähteenmäki kertasi.

Isojen kisojen kiertämisellä hän on hankkinut jo kaksi aikuisten MM-kisojen mitalia ja ollut kahtena vuonna peräkkäin paras suomalaisnainen Tour de Ski -kiertueella. Maailmancupin kokonaistilanteessa hän on tällä haavaa myös suomalaisten ykkönen.

Saarinen kompuroi hopealle

Keuruulla ympyrät eivät olleet aivan niin mahtavat kuin MM-kisoissa ja maailmancupeissa, mutta tiukilla Lähteenmäki Keurusselän liikuntapuiston ladullakin oli. Aino-Kaisa Saarinen hävisi hänelle vain 0,4 sekuntia, ja joutui ties monennenko kerran tällä kaudella murehtimaan kompurointejaan.

–Todennäköisesti mestaruus meni siinä, Saarinen kuvasi kontilleen putoamistaan. Ennen sitä hänellä oli väliajoissa parin sekunnin kaula Lähteenmäkeen.

Perjantain tuloslista määrittää lähtöjärjestyksen lauantain vapaan hiihtotavan matkoille. Lähteenmäki ja Saarinen starttaavat peräkanaa, ja kultamitalitaisteluunkin pyrkii uhkaajia takaa. Heitä auttaa pakkasen nihkeyttämä latu, joka antaa peesaajille etua.

–Aika iso ero tuli. Minulle olisi saanut mieluummin olla minuutti etumatkaa, mutta yritän kehittyä vapaallakin, perjantain pronssimitalisti Kerttu Niskanen kuvasi 17,2 sekunnin tappiota Lähteenmäelle.

Riitta-Liisa Roponen lähtee takaa-ajoon 20 sekunnin päästä, ja alle puolen minuutin erolla Lähteenmäkeen matkaan pääsevät myös muut A-maajoukkueen naiset Anne Kyllönen, Riikka Sarasoja-Lilja ja Laura Ahervo.

Luusua avasi mitalitilinsä

Krista Lähteenmäelle mestaruus oli uran merkkipaalu, ja miesten kisassa samankaltaisen sai Ari Luusua. Pronssi avasi hänen mitalitilinsä aikuisten sarjoissa. B-maajoukkueesta läpimurtoa tekevä Luusua yllättyi, kun jäi voittaja Sami Jauhojärven vauhdista vain 3,6 sekuntia.

–En olisi uskonut ennen tätä kautta, että olen mukana Tour de Skillä ja taistelen SM-mitaleista, 23-vuotias Luusua jutteli.

Jauhojärvi kruunattiin hiihtohistorian ensimmäiseksi prologin SM-voittajaksi. Lähellä, vain 0,4 sekunnin päässä, oli, että kunnian olisi saanut sprinttihiihtäjä Matias Strandvall.

–Normaalimatkalla en ole koskaan hävinnyt Mustille (Jauhojärvi) näin vähän, Strandvall kertasi.

Jauhojärvi kuvasi Keuruun reittiä helpoksi, sillä ratkaisut syntyivät käytännössä reitin ainoassa pitkässä nousussa. Lauantain vapaan hiihtotavan kisassa hän varoo etenkin Ville Nousiaista, joka lähtee ladulle neljäntenä (–4,3 sekuntia).

–Villellä on kova loppukiri. Hänet pitäisi pudottaa matkalla, Jauhojärvi ennakoi.

Luova hulluus uupuu Heikkiseltä

Huippuvauhti antaa yhä odottaa itseään maailmanmestari Matti Heikkisen menossa. Keuruun SM-laduilla Heikkinen kaipasi hiihtoonsa raakuutta.
Heikkinen jäi perjantaina 3,75 kilometrin prologissa 4,8 sekuntia mestari Sami Jauhojärven vauhdista ja starttaa samalla erolla takaa-ajoon.

–Huomenna pitää olla melko huonolla tuulella. Pitää pistää menemään, Heikkinen ennakoi lauantaista 15 kilometrin vapaan hiihtotavan kilpailua.

Heikkinen arveli, että virkamiesmäisestä suorituksesta puuttui vain kravatti.

–Hiihto ei ole sellaista luovaa hulluutta, jollaista sen pitäisi olla, yhä uransa ensimmäistä SM-voittoa metsästävä Heikkinen arvioi.

Lähes sata miestä matkaan minuutin sisällä

SM-hiihtojen lauantain takaa-ajoissa etenkin miesten 15 kilometrillä on luvassa ruuhkaa. Perjantain prologin tulosten perusteella peräti 96 hiihtäjää lähtee minuutin sisällä takaa-ajettavaksi starttaavan Sami Jauhojärven perään.

Maaliin hiihti perjantaina 170 miestä, joista viimeinen jäi Jauhojärven vauhdista kaksi minuuttia ja 21,6 sekuntia.

Naisten 10 kilometrille starttaa prologin perusteella 89 naista. Ensimmäisenä lähtevän Krista Lähteenmäen ja joukon viimeisen aikaero on 2.39,6.

Naisten tasoerot ovat suuremmat kuin miehissä, sillä minuutin aikaeron sisään mahtui vain 18 naista.

Vapaan hiihtotavan kisat kilpaillaan Keuruulla samoilla ladulla kuin prologit.

 

STT–KAIJA YLINIEMI