Niemelä oli karsinnan kuudes ja selvisi alkueränsä kolmantena ajalla välieriin.

– Ihan plusmerkkinen (päivä). Karsintaveto oli ihan hyvä. Karsinta meni niin hyvin, että välieräpaikka oli seuraava tavoite. Hain sitä yläkaavion kautta, erävalinnoissa otin kakkoserän, joka oli silloin tyhjä. Sitten siihen tuli Sundling ja Svahn. Välierä oli sitten jo vähän turhan kova. Alakaavio olisi ollut finaalin kannalta suotuisampi, mutta ihan oli mukava hiihtää, Niemelä kertasi.

Hän on aloittanut kauden mukavasti. Sprinttipäivä Östersundissa oli jatkumoa sille.

– Perustaso on ihan hyvä, kun pystyy vielä erääkin hiihtämään niin, että pysyy melkein mukana. Kokemuksen kannalta on todella tärkeää, että pääsee hiihtämään niin kovaa. Hyvää harjoitusta,

Naisten sprintin voitti Jonna Sundling ennen Anna Svendseniä ja Linn Svahnia. Muista suomalaisista erävaiheeseen selvisivät Roosa Juuska ja Vilma Ryytty. Ryytty oli 28:s ja Ruuska 30:s.

Miesten sprintissä suomalaisista eriin selvisivät Olli Ahonen ja Wiljam Mattila, mutta kummankaan tie ei vienyt välieriin tällä kertaa. Karsinnassa viidenneksi parasta vauhtia painellut Ahonen oli 17:s, Mattila 24:s.

– Karsinta oli positiivinen veto. Tuntuu, että rata sopi itselleni tosi hyvin. Alkuun lähdettiin nousuun, sitten pieni hylly ja loppuun helpompi pätkä. Toimi hyvin jalka siihen ja tasurikin tuntui ihan hyvältä, Ahonen sanoi.

Hän sanoi erähiihdon tuntuneen jopa karsintaa paremmalta. Siinä Ahonen lähti keulaan pitämään vauhtia.

– Ehkä vähän horjuin mutkalaskussa ja toisessa mäessä kaverit pääsivät takaa heittämään vähän vauhdilla rinnalle ja ohi. Lopulta kolmossijalla laskin loppusuoralle hyvällä peesiedulla. Valitsin ehkä väärän peesin, jouduin nostaa selän pystyyn, kun laskin ihan kannoille. Jäin aikavertailuun, eikä aika ihan riittänyt, Ahonen kertasi.

– Ihan plusmerkkinen päivä, oli hyväntuntuista hiihtoa ja olisi kyllä tehnyt mieli jatkaa vielä noita hiihtoja.

Miesten finaali käytiin norjalaisvoimin. Voiton vei Lars Agnar Hjelmeset.