Johannes Høsflot Klæbo, joka ei ole Norjan maajoukkueessa tänä vuonna, on harjoitellut Yhdysvalloissa elokuun lopusta lähtien ja aikoo pysyä siellä vielä muutaman päivän. Tarkoituksena Utahissa oleskelulle on saada hyviä tuloksia korkealla merenpinnasta, mikä on tärkeä osa Klæbon korkeanpaikan harjoittelusuunnitelmaa.

”Harjoittelu sujuu hyvin, ja takareiteni ovat merkittävästi paremmassa kunnossa kuin samaan aikaan viime vuonna. Olen ollut täällä Utahissa 23. elokuuta lähtien ja palaan kotiin 20. syyskuuta. Olen saanut tehtyä paljon hyviä treenejä täällä korkealla. Näyttää hyvältä siihen nähden, missä minun pitäisi olla harjoittelussani nyt”, Klæbo kertoo VG-lehdelle.

Useimmiten Klæbo harjoittelee yksin, mutta hän on nyt treenannut joitakin kertoja Kanadan maajoukkueen hiihtäjien kanssa ja käyttänyt aikaansa harjoitellakseen paikallisten lasten ja nuorten kanssa. Hän teki samoin ollessaan USA:ssa viime vuonna, mutta tänä vuonna leirillä oli kaksi kertaa enemmän osallistujia kuin viime vuonna.

Klæbon harjoittelukumppaneiksi ovat myös liittyneet ruotsalainen maastohiihdon tähti Maja Dahlqvist ja tämän kumppani Kevin Bolger, joka oli osa Yhdysvaltain maajoukkuetta vielä tämän kevään aikana. Kuten Klæbo, myös Bolger keskittyy nyt harjoittelemaan maajoukkueen ulkopuolella. Ja Klæbo on iloinen saadessaan mahdollisuuden harjoitella yhdessä heidän kanssaan.

Park Cityn sijaitessa yli 2100 metrin korkeudessa merenpinnasta Klæbo toteaa sen olevan täydellinen paikka korkeanpaikan harjoittelulle. Hän sanoo myös, että siellä on erinomaiset mahdollisuudet maastohiihdon eri harjoituksiin ja voimatreeneihin.

26-vuotias Klæbo on myös sopinut Yhdysvaltain maajoukkueen kanssa, että hän voi käyttää heidän harjoituskohteita Park Cityssä, kuten hän teki viime vuonna, vaikka hän ei enää kuulu Norjan maajoukkueeseen.

”Olen saanut tehtyä joitakin todella tehokkaita intervalliharjoituksia rullasuksilla Soldier Hollowissa ja Guardsman Passin yli. Olen myös voinut käyttää Yhdysvaltain hiihtomaajoukkueen harjoituspaikkoja ja -tiloja täällä Park Cityssä, mikä on toiminut todella hyvin. Tämä tarkoittaa sitä, että voin tehdä kaikki suunnitellut voimaharjoitukset. En siis valita.”

Norjassa Klæbo ei voi enää harjoitella Olympiatoppenissa eikä käyttää heidän resurssejaan, koska ei kuulu maajoukkueeseen. Klæbon isoisä, Kåre Høsflot, toimii hänen päävalmentajanaan, mutta ilman pääsyä Olympiatoppeniin maailmanmestarin täytyy nyt järjestää kaikki huoltoon ja harjoitteluun liittyvät toimenpiteet itse, fysioterapiasta, lääkäreistä ja testauksista aina harjoituspaikkoihin asti.

Klæbo ei ole vieläkään saavuttanut sopimusta Norjan maajoukkueen kanssa, vaikka osapuolet ovat neuvotelleet siitä lähtien, kun maajoukkueet esiteltiin huhtikuun lopussa. Sopimus maajoukkueen kanssa on yleensä edellytys sille, että Klæbo voidaan valita maailmancupin kilpailuihin.

Periaatteessa urheilijat eivät voi kilpailla maailmancupissa, jos he ovat kieltäytyneet paikasta maajoukkueessa. Nykyisestä tilanteestaan huolimatta, Klæbo ei ole huolissaan, vaikka ei saavuttaisi sopimusta Norjan Hiihtoliiton kanssa ennen marraskuussa alkavaa kautta. Hän luottaa siihen, että pystyy silti kilpailemaan kansainvälisissä hiihtokilpailuissa tulevana talvena.