Lumisade jatkui rajuna lähes koko naisten kisan ajan tehden kisasta varsin erikoisen. Noin 15 minuutin hiihdon jälkeen USA:n Rosie Brennan ja Kerttu Niskanen yrittivät karkuun, mutta laskuosuudella pääjoukko hiihti heidät kiinni. Pääjoukon mukana hiihtivät myös kaikki suomalaiset, Niskasen lisäksi Krista Pärmäkoski, Vilma Ryytty ja Anne Kyllönen, jotka lähtivät matkaan reilu minuutti kärjestä perustuen edellisen päivän sprinttikisaan. Jasmi Joensuu jätti Tourin kesken yöllä alkaneen yskän takia.

Kisasta tuli äärimmäisen raskas ja hidas. Niskanen ja Brennan yrittivät uudelleen karkuun radan nousuosuudella vajaa 10 kilometrin hiihdon jälkeen. Pärmäkoskella oli suuria vaikeuksia suksiensa kanssa, ja hän kaatuikin jäätyneiden suksiensa takia kisan aikana. Karkulaiset ajettiin pian kiinni, ja tasatyöntäjät Frida Karlsson ja Slind ottivat hetkellisesesti ohjat käsiinsä. Porukka oli jälleen helpon osuuden myötä yhdessä, ja lähes 40 naista hiihti pääjoukossa.

Lumisade ja olosuhteet tekivät hiihdosta poikkeuksellisen, jossa tasatyöntöhiihtäjät ja pitopohjasuksilla hiihtävät kävivät kovaa kamppailua keskenään. 44 minuutin hiihdon jälkeen Niskanen iski jälleen ylämäkiosuudella saaden pienen eron pääjoukkoon. Niskasen perässä hiihtivät Brennan, Heidi Weng ja Øyre Slind, mutta eroa ei tullut riittävästi, ja viimeiselle kierrokselle lähtiessä tasamaaosuudella Slind otti keulapaikan.

Tasatyöntäjät Slind, Karlsson ja Svahn vetivät letkaa aina viimeisiin nousuhin asti. Weng, Niskanen ja Brennan iskivät heti nousujen alkaessa. Nousun jatkuessa Brennan ja Niskanen karkasivat kahdestaan muilta. Voitosta käytiin tiukka taistelu näiden kahden karkulaisen välillä. Hurjan loppukirin jälkeen Niskanen otti toisen voittonsa Tourilla ja uransa seitsemännen maailmancupissa. Jessie Diggins oli kolmas. Tasatyöntäjistä parhaana oli Karlsson viidentenä. Suomalaisista Anne Kyllönen oli 12., Krista Pärmäkoski 22., ja Vilma Ryytty 33.

Kisa oli varmasti yksi kaikkien aikojen hitaimpia 20 kilometrin kisoja, kun Niskasenkin voittoaika oli yli 70 minuuttia. Maalissa lumisade oli jo loppunut ja keli kirkastui. Kiertueen kärjessä on nyt hiihdon aikana kylkensä loukannut Diggins ja toisena Niskanen 44 sekuntia amerikkalaisen perässä.

”Oli tosi erikoinen kisa. Vaikea keli, mutta olen todella tyytyväinen voittooni. Minulla oli paljon voimia ensimmäiseen mäkeen. Näin kuitenkin, että tasatyöntäjät olivat vahvoja tasamaalla, joten en puskenut liian kovaa mäkiin ennen viimeistä nousua,” Niskanen totesti FIS:n haastattelussa kisan jälkeen.

Alla on Tour de Skin jäljellä oleva ohjelma (ajat ovat paikallisaikaa eli tunnin Suomen ajan jäljessä):

Torstai, 4.1.2024 – Davos/SUI: takaa-ajo perinteinen

• 13:00 CET: takaa-ajo C, miehet

Lauantai, 6.1.2024 – Val Di Fiemme/ITA: 15km yhteislähtö perinteinen

• 11:30 CET: 15km yhteislähtö C, naiet
• 15:25 CET: 15km yhteislähtö C, miehet

Sunnuntai, 7.1.2024 – Val Di Fiemme/ITA: 10km yhteislähtö vapaalla – loppunousu

• 14:30 CET: 10km yhteislähtö F, miehet
• 15:45 CET: 10km yhteislähtö F, naiset

Hiihdon maailmancupin kauden 2023/24 kalenteri Tour de Skin jälkeen:

Periodi III – kaksi uutta kisajärjestäjää

• Tammikuu 19-21: Oberhof, Saksa
  • Tammikuu 19 – sprintti C
  • Tammikuu 20 – 20km yhteislähtö C
  • Tammikuu 21 – viesti 4×7.5km C/F
• Tammikuu 26-28: Goms, Sveitsi
  • Tammikuu 26 – sekaviesti 4×7.5km C/F
  • Tammikuu 27 – sprintti F
  • Tammikuu 28 – 20km yhteislähtö F

Periodi IV – Pohjois-Amerikka

• Helmikuu 9-13: Canmore, Kanada
  • Helmikuu 9 – 10km F
  • Helmi 10 – sprintti F
  • Helmikuu 11 – 20km yhteislähtö C
  • Helmikuu 13 – sprintti C
• Helmikuu 17-18: Minneapolis, USA
  • Helmikuu 17 – sprintti F
  • Helmikuu 18 – 10km F

Periodi V – Pohjoismaat

• Maaliskuu 1-3: Lahti, Suomi
  • Maaliskuu 1 – joukkuesprintti C
  • Maaliskuu 2 – 20km C
  • Maaliskuu 3 – sprintti F
• Maaliskuu 9-10: Oslo, Norja
  • Maaliskuu 9 – 50km yhteislähtö C naiset
  • Maaliskuu 10 – 50km yhteislähtö C miehet
• Maaliskuu 12: Drammen, Norja
  • Maaliskuu 12 – sprintti C
• Maaliskuu 15-17: Falun, Ruotsi
  • Maaliskuu 15 – sprintti C
  • Maalisku 16 – 10km C
  • Maalisku 17 – 20km yhteislähtö F

Lue lisää Tour de Ski:hin liittyviä artikkeleja ja tuloksia ProXCskiing.com-sivustolla. Lue maastohiihtoon liittyviä artikkeleja tästä.