Helene Marie Fossesholm, 23, pudotettiin Norjan maajoukkueesta viime huhtikuussa vaikean kauden jälkeen. Lähes kaksi vuotta sitten viimeksi maailmancupissa kilpaillut norjalainen sijoittui paluukilpailussaan kahdeksanneksi viime perjantaina. Vielä kolme kuukautta sitten polvivamma esti hänen normaalin harjoittelunsa.

– Tuntuu aivan fantastiselta. Tie tähän hetkeen on ollut pitkä, täynnä kovaa työtä ja tylsiä harjoituksia. Mutta on niin palkitsevaa nähdä kaiken vaivan kantavan hedelmää. On todella merkityksellistä onnistua tänään, erityisesti kolmen vaikean vuoden ja tämän vamman jälkeen. Tämä on ollut pitkä matka, Fossesholm kertoi Langrenn.comille.

Fossesholmin edellinen maailmancupin osakilpailu oli Ranskan Les Roussesissa tammikuussa 2023. Silloin hän sijoittui 15:nneksi vapaan kymmenellä kilometrillä.

Perjantain loistavan suorituksen jälkeen Fossesholm ryntäsi ruotsalaisen kilpakumppaninsa Ebba Anderssonin luo ja halasi tätä lämpimästi – se oli yksi hänen ensimmäisistä teoistaan maaliin saapumisen jälkeen.

Fossesholm korosti Anderssonin merkitystä hänen tukijanaan vaikean kuntoutusjaksonsa aikana. Andersson oli tarjonnut neuvoja ja tukea haastavan ajanjakson läpi.

– Se merkitsee todella paljon, että hän välittää minusta tällä tavalla ja haluaa jakaa omia kokemuksiaan. Se on ollut valtava motivaation lähde, Fossesholm sanoi.

– Ebba lähetti minulle viestin viikko sen jälkeen, kun loukkaannuin. Hänellä on ollut aiemmin polviongelmia ja samanlainen vamma. Hän antoi vinkkejä siihen, mitä harjoituksia tehdä ja millainen harjoittelu on hyödyllistä. On ollut uskomatonta, että minulla on ollut joku sparraamassa. Hän on todella aito.

Lue myös: Helene Marie Fossesholm jälleen vaikeassa tilanteessa

Loukkaantumisen kautta unelmapaluuseen

Syyskuun alussa Fossesholm koki jokaisen urheilijan pahimman painajaisen, kun hän loukkasi polvilumpionsa sponsoriensa kanssa pelatussa jalkapallo-ottelussa. Vamman takia koko hänen kautensa oli vaakalaudalla.

Parhaassa tapauksessa edessä oli kuusi viikkoa kainalosauvojen kanssa, mutta pahimmassa tapauksessa leikkaus näytti väistämättömältä. Lähes kahden kuukauden ajan Fossesholm teki korvaavia harjoituksia, mutta onnistui lopulta välttämään leikkauksen.

Hän jätti kauden avauskilpailun Beitostølenissa väliin, mutta debytoi viikko ennen Lillehammerin maailmancupia Norjan cupissa Gålåssa, jossa hän voitti kymmenen kilometrin vapaan hiihtotavan kilpailun ja sijoittui toiseksi kymmenen kilometrin perinteisen hiihtotavan kilpailussa. Näiden tulosten ansiosta hän sai vapaan paikan molempiin viime viikonlopun Lillehammerin maailmancupin normaalimatkojen kilpailuihin.

Uusi alku

Kun Fossesholm pudotettiin huhtikuussa maajoukkueesta kolmen vaikean kauden jälkeen, hän ei kokenut sitä takaiskuna, vaan mahdollisuutena aloittaa alusta. Nyt hän on kääntänyt suunnan, löytänyt uudelleen kipinänsä ja ilon urheiluun.

– Nyt tiimissä on vain minä ja isä. Me olemme unelmatiimi.

Fossesholm liittyi Norjan maajoukkueeseen 18-vuotiaana ja menestyi heti. Hän hiihti vahvoja maailmancup-kisoja, otti viestikultaa MM-kisoissa ja henkilökohtaisia top-10-sijoituksia Oberstdorfin vuoden 2021 MM-hiihdoissa. Hänen ensimmäiset olympialaisensa eivät kuitenkaan sujuneet odotusten mukaisesti.

Pohtiessaan uransa alkuvaiheen haasteita hän myönsi harjoitelleensa liikaa ensimmäisenä maajoukkuevuotenaan.

Nyt Fossesholm harjoittelee vähemmän, mutta pitää kuormituksen tasaisena viikosta toiseen.

– Harjoittelen vähemmän ja tasaisemmin sen sijaan, että käyttäisin raskasta periodisointia. Suosin vakaata harjoittelumäärää mieluummin kuin korkeita piikkejä, jotka verottavat paljon, vaikka seuraavalla viikolla vähentäisi kuormaa. Tasaisella harjoittelulla hallitsen tekemistäni paljon paremmin.

Lue myös: Espanjalaislupaus kohautti sprinttikarsinnallaan Lillehammerissa – kuka on Jaume Pueyo?