Arsi Ruuskanen, 22, on yksi niistä suomalaisurheilijoista, jotka hiihtävät Rukalla ensimmäistä kertaa maailmancupissa. Hänet valittiin distanssijoukkueeseen, kun hän ylsi kahdeksanneksi Taivalkoskella Suomen cupissa.

– Se oli tosi hyvä onnistuminen. Syksyllä oli vähän vaikeuksia, kun käteen tuli pientä loukkaantumista. Sitä kuntouttaessa meni niin, etten pystynyt kahdella sauvalla hiihtämään noin viiteen viikkoon. Taivalkoskella oli kauden avaus, ja tosi tyytyväinen voi olla siihen, että tuolla tasuripainotteisella radalla pystyin suoriutumaan noin hyvin, Ruuskanen sanoi Kestävyysurheilu.fi:lle.

Ruuskasen mainitsema pieni loukkaantuminen syntyi rullasuksilla kaatumisen seurauksena.

– Tuli murtuma käteen kämmenen kohdalle.

Normaaliin harjoitteluun kahdella sauvalla hän pääsi lokakuun loppupuolella. 

– Kyllähän se loukkaantuminen muutti harjoittelua, kun piti keskittyä siihen, mitä pystyi tekemään. Jalkalenkkiä tuli tehtyä. Pikkuhiljaa kun lumille siirtyminen tapahtui, hiihdin yhdellä sauvalla joitakin lenkkejä. Jalkalenkkiä ja pyöräilyä pääasiallisesti.

Onnistuneen avauksen tuoma valinta maailmancupiin on ”tosi iso juttu”.

– Tosi hienoa päästä tänne hiihtämään. Tiesin, että kunto on hyvä. Mutta kun tuli se pieni tauko, ettei pystynyt tasatyöntöä eikä lajiharjoittelua niin hyvin suorittamaan, kyllähän se vähän yllätyksenä tuli. 

Ennen loukkaantumista harjoituskausi oli onnistunut.

– Hyvin onnistui jaksottaminen harjoittelussa, kehitystä tuli. Sain ehjän harjoituskauden muuten. Suunnitelmien mukaan meni. Leiritys (U23-maajoukkueessa) on ollut tosi hyvä ja hyödyttänyt itseäni. On niin paljon kavereita, jokaisella omat vahvuudet, joten joka treenissä tulee sparria. Porukassa pystyy tekemään laadukasta harjoittelua, Ruuskanen sanoo.

Minkätyyppisissä asioissa koet erityisesti harjoituskaudella kehittyneesi?

– Ihan perusominaisuuksissa on menty vielä eteenpäin. Kestävyyspuolella ja voima- ja tasatyöntöpuolella on tullut kehitystä eteenpäin, Ruuskanen kertoo tavoitteenakin olleista kehityskohdista.

Toista vuotta liikuntateknologian koulutuspolulla opiskeleva Ruuskanen asuu ja harjoittelee Vuokatissa. Hänen valmentajanaan on jo useamman vuoden ajan toiminut Ville Maunuksela.

– Olisikohan kuudes kausi nyt (Villen kanssa). Ville paneutuu hommaan tosi hyvin, analysoi ohjelmia. Itselleni ohjelma on tuntunut sopivalta. Tukea tulee tosi paljon, hyvää kanssakäymistä. Porukalla mietimme tosi paljon mitä kannattaa treenata. Avoimuus ja analyyttisyys ovat Villen parhaita puolia, Ruuskanen kehuu.

Ruuskanen vaihtoi viime kauden jälkeen seuraa Siilinjärven Hiihtoseurasta Kuusamon Eräveikkoihin.

– Oli siinä muutamia kiinnostuksia. Kuusamo valikoitui sen takia, että on hyvä leiritys seuran puolelta ja hyvä nuori viestiporukka, Ruuskanen sanoo.

-Heidi Lehikoinen