– Täytyy aina olla tyytyväinen, että kaikki kisat on saatu pidettyä. Se on ensimmäinen lähtökohta. SM-kisat olivat paikkakunnilla, jossa oli hyvinkin pitkä tauko edellisistä SM-kisoista. Tosi isolla ilolla sai huomata, että Tampere ja Rovaniemi suhtautuivat kovalla pieteetillä siihen, että halusivat pitää todella hyvät kisat ja onnistuivat siinä äärimmäisen hyvin, Suomen cup -sarjan kilpailunjohtaja Hannu Koivusalo sanoo.

Suomen cupin historiaa voi jo kuvata pitkäksi. Tuote on pysynyt alusta lähtien pitkälti ennallaan, mutta pitäisikö jotain uudistaa tai kehittää?

– Keskusteluahan tietysti on ja mielipiteitä on monennäköisiä. Tämä kuitenkin edelleen toimii kuin junan vessa. Edelleen tämä kiinnostaa ihmisiä ja kisajärjestäjät pärjäävät. Tämä on tärkeä niin seuroille kuin kilpailijoillekin. Ihan pelkän muuttamisen takia en lähtisi mitään muuttamaan.

Suomen cupissa on viestejä, sprinttejä, väliaikalähtöjä, yhteislähtöjä. Keskusteluissa esiin on noussut tälle kaudelle kansainväliseen kalenteriin tulleiden yhteneväisten matkojen ottaminen myös Suomen cupiin.

– Henkilökohtainen mielipiteeni on, että pidetään itsellämme veto-oikeus kansallisessa kilpailujärjestelmässämme ja mennään meidän tarpeen mukaan. Jokainen viikonloppu on vähän oman profiilinsa omaava. Alkukaudesta Suomen cupin kilpailuilla on katsastus- tai tarkkailumerkityksiä, jolloin ohjelmaa kannattaa miettiä sen tiimoilta. Keskitalven viikonloppu on kohtuullisen kovan kilpailuruljanssin keskellä. Loppukauden kisoissa on taas enemmän mahdollisuutta miettiä tarvittaessa vapaammin mitä siellä hiihdetään.

Onko muita asioita noussut keskusteluissa esiin?

– Silloin tällöin on sekaviesteistä ollut keskustelua. Mutta kun katsoo kansallisen kilpailutoiminnan tilannetta nyt, pääsääntöisesti on niin, että seuroissa on joko vahva miesten joukkue tai vahva naisten joukkue. En usko, että sekaviesti on kovin hyvällä menestyksellä siirrettävissä maailmancupista kansalliseen kilpailutoimintaan. Totta kai olen avoin kaikelle keskustelulle, mutta mielestäni cup toimii tällä hetkellä hyvin myös ohjelman puolesta.

Suomen cupia on perinteisesti ollut kalenterissa kuuden viikonlopun ja 14 kilpailupäivän verran. Enempää ei kalenteriin järkevästi mahdu.

– Koronan jälkeen alkaa olla tilanne, että kiinnostusta Suomen cupien järjestämiseen ja osakilpailuviikonloppujen järjestämiseen on olemassa laajemmalti. Myös SM-hiihtojen hakeminen on ollut nyt kohtuullisella tasolla, siinäkin on ollut (hakijamäärien osalta) joskus vähän haastavampia aikoja.

Ensi talvena SM-hiihdot järjestetään Vantaalla ja Äänekoskella.