”Sydämeni sykkii yhä hiihdolle, ja odotan innolla mahdollisuutta antaa oma panokseni tietämykseni ja kokemukseni kautta, jotka sain vuosien aikana maailman huipulla”, sanoo 14-kertainen maailmanmestari ja nelinkertainen olympiakultamitalisti Therese Johaug tiedotteessa.

Therese Johaug päätti uransa viime vuoden huhtikuussa. Hän oli yksi hiihtomaailman menestyksekkäimmistä urheilijoita voittaen viimeisissä kolmissa arvokisoissa kaikki yhdeksän pitkän matkan kilpailua – vuoden 2019 MM-kilpailut, vuoden 2021 MM-kilpailut ja vuoden 2022 talviolympialaiset. MM- ja olympiavoittojensa lisäksi hän nousi maailmancupissa palkintopallille 170 kertaa, joista voittoja oli 100.

35-vuotias tuore äiti on nyt olennainen osa Team Eksjöhusin ja Team Aker Dæhlien aloittamaa uutta projektia. Järjestämällä luentoja, koulutuspäiviä ja kursseja nämä kaksi joukkuetta pyrkivät kannustamaan naisia jatkamaan urheilun parissa myös myöhemmällä iällä.

”Kilpakentillä Team Aker Dæhlie ja me olemme kilpailijoita, mutta toisaalta sekä me että hiihtourheilu yleisesti voivat hyötyä paljonkin luopumalla arvovaltataistelusta ja yhdistämällä osaamisemme, jotta useammat naiset voivat jatkaa urheilua korkealla tasolla. Tänään liian monet nuoret tytöt lopettavat liian aikaisin”, sanoo Marthe Kristoffersen, Team Eksjöhusin urheilujohtaja ja valmentaja.

”Haluamme luoda enemmän naisroolimalleja nuorille tytöille, kehittää kokonaisvaltaisempaa ymmärrystä, tarjota turvallisen urheiluympäristön ja tehdä yhteistyötä ulkoisten toimijoiden kanssa tutkimuksen ja kehityksen parissa. On fantastista, että Therese haluaa olla mukana tässä projektissa. Olemme tunteneet toisemme monta vuotta, ja hän on uskomaton henkilö ja hiihtäjä, jolla on valtava määrä osaamista.”

Johaug ja Kristoffersen voittivat esimerkiksi nuorten maailmanmestaruuden viestihiihdossa vuonna 2008 ja olivat molemmat mukana Norjan Hiihtoliiton Team Turbo -projektissa.

”On hauskaa, että Team Turbo palaa jälleen yhteen! On äärimmäisen mukavaa olla osa tätä projektia ja työskennellä yhdessä Marthen ja muiden hiihtolajin harrastajien kanssa. Odotan myös innolla työskentelyä nuorten lupaavien kykyjen kanssa”, kertoo Therese Johaug.

Johaugin ja Kristoffersenin lisäksi norjalaiset Guru Strøm Solli, Kari Vikhagen Gjeitnes ja entinen ruotsalainen maailmancuphiihtäjä Maria Rydqvist osallistuvat projektiin.

”Olen aiemmin ollut hyvin mukana hiihdon tasa-arvotyössä, joten tämä projekti vaikuttaa erittäin tärkeältä. Odotan innolla työskentelyä Theresen, Marthen, Gurin, Karin ja monien muiden kanssa luodaksemme edellytyksiä nuorille tytöille ja tuleville naisjohtajille hiihdossa”, kertoo Rydqvist.

Guro Strøm Solli on entinen Norjan maajoukkuehiihtäjä ja nykyään arvostettu urheilututkija, jolla on tohtorin tutkinto kestävyysharjoittelussa. Hän opettaa urheilufysiologiaa ja valmennusteoriaa yliopistossa Meråkerissa. Hän painottaa, että projekti on tärkeä inspiroimaan enemmän nuoria naishiihtäjiä, jotta he panostaisivat paremmin itseensä saavuttaakseen täyden potentiaalinsa. Hän toivoo myös lisäävänsä tietotaitoa naisurheilusta kannustaen naisia pysymään mukana urheilussa myös valmentajina tai johtajina.

Kari Vikhagen Gjeijtnesilla on myös tausta Norjan maajoukkueessa, ja hän työskentelee tällä hetkellä muun muassa valmentajana sekä Team Aker Dæhliessa että Wangin hiihtolukiossa. Projektin kautta hän odottaa voivansa tarjota eri ikäryhmän valmentajille arvokasta ja laajaa tietoa tyttöjen ja naisten urheilullisesta kehittymisestä.