Gsiesertal Lauf 2025: Yksi idea, yksi visio, monia tunteita
Gsiesertaliin ovat osallistuneet myös maastohiihtolegenda Björn Dahlie (kahdeksankertainen olympiavoittaja) vuonna 2003, kazakstanilainen Wladimir Smirnow 1999 ja Dario Cologna (nelinkertainen olympiakävijä) vuonna 2024, mutta heistä kukaan ei ole voittanut kilpailua.
Norjalainen Gloersen Anders Nostdahl, Falunin maailmanmestari vuodelta 2015, voitti vuoden 2017 vapaan kilpailun. Vuoden 2018 voittaja on Torinon olympialaisten voittaja, venäläinen Jevgeni Dementjev, joka on yksi hiihtoareenan näyttävimmistä urheilijoista. Hän sijoittui voittajien listalle kaksinkertaisen olympiavoittajan ja nelinkertaisen maailmancupvoittajan, puolalaisen Justyna Kowalczykin rinnalla.
Vuoden 2023 maraton-matkan vapaan kilpailun mestaruutta puolustavat Italian hiihtomaajoukkueen urheilijat Giandomenico Salvadori ja Federica Sanfilippo (entinen ampumahiihtäjä) sekä Italian maratonhiihtäjä Lorenzo Busin, joka myös puolusti vuoden 2023 voittoaan. Myös Suomen Heli Heiskanen pitää hallussaan perinteisen matkan voittoa.
Itse Gsiesertalilla on myös erinomainen ennätys: siitä lähtien, kun se järjestettiin ensimmäisen kerran vuonna 1984, sitä ei ole koskaan peruttu sääolosuhteiden vuoksi. Tämä saavutus on suuri ylpeyden aihe kilpailunjohtaja Walter Federerille ja koko järjestelykomitealle. Kun koko alppialue kärsii pitkittyneestä lumen puutteesta, järjestäjät itse tekevät yhteistyötä matkailutoimiston kanssa loihtiakseen latuja läpi maaseudun. Tällaista vaivannäköä maastohiihtofanit ympäri maailman arvostavat suuresti. Kuitenkin vuonna 2021 tapahtuma peruttiin koronaepidemian vuoksi.
Yli 2 600 osallistujaa jopa 40 maasta osallistuu nauttimaan ainutlaatuisesta Gsiesertal Laufista. Tähän mennessä 74 064 osallistujaa eri puolilta maapalloa on ylittänyt maaliviivan.
Osallistujat voivat kilpailla joko 30 tai 42 kilometrin reitillä joko perinteisen tai vapaan sarjassa, kun taas ajanottoa kaihtavat hiihtäjät voivat valita ”Just for Fun” -sarjan. Lapset kaukaa ja lähialueelta tulevat osallistumaan kolmen tai viiden kilometrin ”Kids Run” -kilpailuun. 42 kilometrin reitti yhdistää Gsieser-laakson kolme pääkylää Etelä-Tirolin koillisosassa Taisteniin. St. Martinista reitti johtaa ulos laaksosta Pichliin ja edelleen Taisteniin (Welsberg/Taistenin kunta), kiertää takaisin ja ohittaa St. Martinin sekä St. Magdalenan laakson ja ennen paluuta St. Martinin vielä kerran. Vaikka reitti on pääosin tasainen, 200 metrin nousu kohti St. Magdalenaa on vähintäänkin vaikea. Yleisesti ottaen tämä on paikka, jossa kilpailun tulos ilmenee.
Gsieser on tunnettu myös sen lujista juuristaan ja solidaarisuudestaan laakson paikallisia asukkaita kohtaan. Järjestössä ovat mukana kaikki 17 harrasteurheiluryhmää ja 450 vapaaehtoista huolehtivat siitä, että osallistujat saavat hyvän kokemuksen.
Dolomiittinäkymien täyteinen maisema itsessään on toinen kilpailun ainutlaatuinen piirre. Eikä se ole ainoa asia, sillä ruokatarjoilut ovat aivan yhtä erinomaiset. Joka vuosi laakson parhaat kokit yhdessä 30 keittiöavustajan kanssa huolehtivat seitsemästä huoltopisteestä reitin varrella ja juhlateltasta St. Martinissa. Gourmet-menun kohokohta on omenastruudeli, jonka pituus on huikeat 250 metriä; vähempikään ei riittäisi. Ei siis ihme, että osallistujien ja vieraiden määrä ylittää laakson majoituskapasiteetin ennen pitkää.
Gsiesertal Lauf täytti 40 vuotta vuonna 2024. Tapahtuma järjestetään vuosittain helmikuun kolmantena viikonloppuna. Perinteisen kilpailu hiihdetään lauantaina helmikuun 15. päivä, kun taas sunnuntai 16. helmikuuta on varattu vapaan kilpailulle.