Lager 157 Ski Teamia edustavan Emil Perssonin kauden päätavoite on ollut ottaa takaisin haltuunsa keltainen kokonaiskilpailun johtajan liivi. Hän voitti sen ensimmäisen kerran 11. kaudella, mutta viime kauden jälkeen se meni Andreas Nygaardille.

Tällä kaudella ei ole epäilystäkään siitä, kuka oli kaikista paras Ski Classicsissa. Sekä tulosten että kokonaiskilpailun voittomarginaalin valossa Persson oli ylivoimainen.

Perssonin tämän kauden yhdeksännen voiton eli Vasaloppetin jälkeen Ski Classicsin keltainen mestaruusliivi oli varmistunut.

– Se on ehdottomasti hienoa. Kun voitin Vasaloppetin, yksittäisen kilpailun voitto oli ainoa asia mitä ajattelin, mutta samalla varmistui myös kokonaiskilpailun voitto. Siitä tuli bonusasia, Persson sanoo ja jatkaa:

– Olen todella tyytyväinen siihen, se oli yksi kauden isoimmista tavoitteista.

Päästäkseen takaisin pitkien matkojen kuninkaan valtaistuimelle Persson on pyrkinyt kehittämään tiettyjä ominaisuuksiaan. Yksi niistä on ollut jyrkkien ylämäkien hiihtäminen. Työn tulokset nähtiin tammikuussa Prato Piazza Mountain Challengessa.

– Ylämäkien kiipeämisessä olen ollut vähän heikompi, mutta tänä vuonna olen ottanut siinä ison askeleen eteenpäin. Se on erittäin mukavaa ja tuntuu, että olen kehittynyt monella tasolla. Sen saavuttaminen tuntuu hyvältä.

Kauan odotetun Vasaloppetin voiton jälkeen Perssonin ympärillä oli paljon hälinää ja hän pääsi muun muassa osallistumaan ruotsalaiseen keskusteluohjelmaan nimeltä Bianca, jota juontaa Bianca Ingrosso.

– Se oli todella hauskaa! Hieman erilaista kuin mitä teen itse päivittäin. Oli hienoa olla mukana ja kokea sellainen ilta sekä tutustua TV-tuotantoon ja kulisseihin. Se oli mahtavaa.

Kuinka paljon median antama huomio vie energiaasi?

– Luulen, että se vaikutti enemmän muutama vuosi sitten, kun olin nuorempi. Nyt uskon löytäneeni hyvän asenteen ja tavan käsitellä sitä, joten se ei kuluta niin paljon energiaani.

Persson on tehnyt kauden tuloksillaan historiaa. Kukaan muu mieshiihtäjä ei ole voittanut yhtä montaa Ski Classics -kilpailua kuin hän. Voittoja on yhteensä 18.

Mitkä ovat tavoitteesi ensi kaudelle?

– Haluan jatkaa kisojen voittamista ja olla huipulla sekä taistella palkintokorokesijoista. Haluan voittaa jälleen Vasaloppetin sekä Birkenin, jota en ole aiemmin voittanut. Usein ajatellaan, että jatketaan vain hyväksi koetulla tavalla, mutta juuri nyt minulla ei ole mitään tiettyä harjoituksellista tavoitetta.