Finlandia-hiihto otti nyt selkeän askeleen kohti suurempaa kansainvälistä näkyvyyttä. Olemalla osa Ski Classics Challengers-sarjaa kotimaamme suurin massahiihtotapahtuma nostattaa asemaansa. Ski Classics julkaisi juuri uuden pistelaskujärjestelmän, jossa Challengers-kisojenkin arvo nousee. Finlandia-hiihdon tasoa Challengers-sarjassa ei vielä tiedetä (joko 100 pisteen tai 50 pisteen kisa), mutta voisi uskaltaa odottaa, että Suomen suurin massahiihto saisi jo ensimmäisenä vuonna ”Super-Challengers”-arvon.

Huolimatta tasosta, Finlandia-hiihto vahvistaa kuitenkin asemaansa nousemalla nyt arvostettuun pitkänmatkan hiihtojen Ski Classics-sarjan Challengers-kategoriaan. Challengers-sarjan osakilpailuiksi lasketaan Finlandia-hiihdon päämatkat: perinteisen 62 kilometriä ja vapaan 62 kilometriä. Tämä tarkoittaa kiinnostavuuden lisääntymistä aktiivisesti Ski Classics-sarjaa kiertävien kilpahiihtäjien keskuudessa, koska Challengers-kisoista saa myös pisteitä Pro Tourin Champion-kisaan (50 tai 100 pistettä on maksimi voittamalla jonkun osakilpailuista – osa kilpailuista saa ns. Super-Challengers-arvon, jolloin maksimipistemäärä on korkeampi). 

Finlandia-hiihdon tapahtumajohtaja näkee tuoreessa sopimuksessa paljon hyvää Suomen johtavalle maratonhiihtotapahtumalle. 

”Ski Classics Challengers-status nostaa Finlandia-hiihdon kilpailullista profiilia ja kiinnostavuutta hiihtotiimien keskuudessa. Kilpailullisuuden esille nostaminen, näkyvyys kansainvälisissä kanavissa ja askeleet mahdollista Pro Tour-statusta kohti ovat meille arvokkaita”, pohtii Finlandia-hiihdon tapahtumajohtaja Markku Levanen sopimuksen vaikutuksia. 

Lue Finlandia-hiihtoon liittyviä artikkeleja tästä.

Papinkaivon latuasema on aina tunnelmallinen reitin puoliväli krouvi. Kuva: Finlandia-hiihto

Finlandia-hiihdon palkintorahapotti on lähes 8000 euroa

Suomen johtava pitkänmatkan hiihto tavoittelee menestystä niin kilpahiihtäjien kuin kuntoilijoidenkin keskuudessa. Kilpailullisuuden nostaminen ei poissulje kuntoilijoiden huomioimista eikä päinvastoin. 

Hyvät hiihto-olosuhteet, rahapalkinnot ja nyt myös Ski Classics-status houkuttelevat kilpahiihtäjiä osallistumaan. Rahapalkintojen kokonaispotti on noin 8000 euroa ja se jaetaan tasapuolisesti naisten ja miesten kesken päämatkojen 62 kilometrin perinteisen ja 62 kilometrin vapaan tyylin kolmelle parhaalle. 

Finlandia-hiihdosta tuotettiin vuonna 2024 ensimmäistä kertaa live striimi, joka näkyi sekä IS TV:ssä että Ruutu-palvelussa. Striimi sai hyvän vastaanoton ja Ski Classics Challengers-statuksen myötä live striimi sekä tapahtuman kohokohdat näytetään myös Ski Classics-sarjan kanavissa. 

”Meidän tulee nostaa näkyvyyttämme kansainvälisesti sekä rakentaa houkuttelevuutta Suomen rajojen ulkopuolella. Talviset olosuhteet ovat olleet meidän puolellamme suhteessa Keski-Eurooppaan ja näen, että kansainvälistä vaikuttajaverkostoa kasvattamalla Finlandia-hiihdon on mahdollista nostaa ulkomaalaisten hiihtäjien prosentuaalista osuutta osallistujista merkittävästi nykyisestä noin 15 prosentista”, jatkaa Levanen. 

Ski Classics on vuodesta 2011 kilpailtu pitkänmatkan hiihtojen sarja, jonka Pro Tour-kiertueella kilpailee 35 ammattihiihtojoukkuetta. Pro Tourin lisäksi Ski Classicsista löytyy ”haastaja-sarja” Challengers, joka voi järjestäjien mukaan olla askel kohti Pro Tourin kilpailua. Nähtäväksi jää toteutuuko tuo seuraava askel, ja jos näin, mikä on sopiva ajankohta Pro Tourille liittymiselle. Kotimaiset pitkän matkan hiihtäjät ovat varmasti tyytyväisiä Finlandia-hiihdon liittymisestä Ski Classics-yhteisöön, ja tämä askel vahvistaa lajin asemaa kotikentällämme ja tuo mukanaan kansainvälistä huomiota hiihtotapahtumallemme, jolla on yli 50 vuoden värikäs historia.

Lisätietoja Finlandia-hiihdosta saat tästä ja Ski Classicsista tästä.