Kim Mäenpää: ”Jizerska on ainakin aiemmin ollut hyvä rata Viktorille” – yksi suomalaistalli jättää kilpailun väliin
Miesten kilpailuun on yksi ennakkosuosikki, Ruotsin Emil Persson. Lager 157 Ski Teamin hiihtäjä on ollut lyömätön tämän talven lumilla, voitettuaan toistaiseksi kauden kaikki Ski Classics -kilpailut. Myös Team Mäenpään tiimimanageri Kim Mäenpää, pitää Perssonia kilpailun suurimpana voittajasuosikkina.
– Jos Andreas Nygård on loppuvaiheessa mukana voittotaistelussa, on hän vahva siellä, toteaa Mäenpää kysyttäessä Perssonin ykköshaastajaa.
Naisten puolella Ski Classicsin kokonaiscupia johtaa Norjan Magni Smedås. Sarjan toisena on Ruotsin Ida Dahl, jota Mäenpää pitää kovana luuna myös Tsekeissä.
– Jos Dahlilla on hyvä päivä, kyllä hän on minun ennakkosuosikkini, sanoo Mäenpää.
Norjan Astrid Øyre Slind on ilmoittautunut Jizerskan kilpailuun ja on myös yksi suosikeista, mikäli hän kisaan starttaa. Slind on valittu Planican MM-kisoihin, joten vetäytyminen lähtöviivalta on kuitenkin mahdollista.
Suomalaisten osalta suurimmat odotukset suuntautuvat Kati Roivaaseen, joka pitää hallussaan kokonaiscupin nelossijaa. Tasaisesti läpi kauden hiihtänyt Roivas on ollut kauden kilpailuissa 8:s, 9:s, 6:s, 6:s, 4:s ja 6:s.
Kokonaiscupin sijalla 11 majailevaa Oona Kettusta ei nähdä Jizerskassa mukana hänen sairastuttua edellisessä kilpailussa. Miehistä Team Kaskipuun Juuso Mäkelä hiihtää viikonloppuna Vantaan Suomen Cupissa. Team Kaskipuun edustusta ei siis Jizerskan kilpailussa nähdä, kertoo tiimimanageri Kari Varis maastohiihto.comille.
Team Mäenpäästä miesten kisaan starttaavat Viktor Mäenpää sekä Christoffer Lindvall.
– Jizerska on ainakin aiemmin ollut hyvä rata Viktorille. Jos Viktorilla on hyvä päivä, hän on kyllä kahdenkymmenen joukossa varmasti. Jizerska on haastava rata, mutta Viktor on ollut hyvä ylämäissä ainakin, toteaa Kim Mäenpää.
Suomalaistiimien tiimimanagerit Varis sekä Mäenpää ovat yhtä mieltä siitä, missä kilpailu tullaan ratkaisemaan. Kilpailun ensimmäinen kymppi on nousua, jossa hiihdetään poikkeuksellisen kovaa. Heti alusta lähtien on siis oltava hyvissä asetelmissa, jotta kärjen vauhtiin pystyy vastaamaan muun porukan mukana.
Lisäksi toinen tärkeä paikka on kolmenkymmenen kilometrin kohdalla, jossa on hyvin usein ratkottu kilpailun voittaja. Kilpailun viimeiset kymmenen kilometriä ennen loppukiriä lasketellaan alamäkeä, jolloin testataan myös huollon onnistumista luiston osalta.