27-vuotias Johannes Høsflot Klæbo on ollut loistavassa kunnossa koko talven. Hän voitti viisi viimeistä maailmancupin osakilpailua, mukaan lukien 50 kilometrin kilpailun Holmenkollenilla. Hänen kilpailuintonsa ei ole karissut kauden aikana, ja 20. huhtikuuta hän tekee pitkän matkan debyyttinsä 43 kilometrin kilpailussa, Kobberløpetissa, Norjassa.

Klæbo kertoo lähtevänsä kilpailuun tosissaan, mutta pelkää olevansa pulassa pitkän matkan hiihtoeliittiä vastaan.

– Olen lähettänyt Fischerille viestin ja pyytänyt heitä toimittamaan minulle tasatyöntösukset. Odotan innolla 43 kilometrin kisaa. Petterin (Northug), Evenin (Northug), Didrikin (Tønseth), Emilin (Iversen), Finn-Hågenin (Krogh) ja pitkän matkan konkarin Andreas Nygaardin ollessa lähtöviivalla voittotaistelusta tulee kova, Klæbo sanoo lehdistötiedotteessa.

Hän kertoo, että maastohiihtokauden päättymisestä huolimatta hän lähtee taistelemaan voitosta tosissaan.

– Niin se vain on. Ennustan yleisölle viihdyttävää hiihtokilpailua, Klæbo sanoo.

– Olen kuullut kisasta paljon Petter Northugilta ja Niklas Dyrhaugilta. Niklas on hiihtänyt kisan monena vuotena. Sekä he että muut hiihtäjät ovat puhuneet radasta, luonnosta, rinteistä ja ihmisistä tapahtumassa, Klæbo kertoo.

Tämä ei kuitenkaan tule olemaan ensimmäinen kerta, kun hän pääsee hiihtämään alueen rinteillä.

– Olen käynyt siellä vain kerran aiemmin, maajoukkueen leirillä vuonna 2019. Odotan innolla, että pääsen Kobberløpetiin ja saan olla osa kaikkea hienoa, mitä siellä tapahtuu.

Hänelle kaksintaistelu Petter Northugin kanssa merkitsee paljon.

– Muistan, kuinka mahtavaa oli seurata hiihtosankareitani lapsena. Petter oli tietysti suuri roolimalli minulle ja olin liimautunut televisioon, kun seurasin häntä kilpailemassa vuosina 2007–2013. Silloin kun kilpailuja tuli arkisin päiväsaikaan, sanoin jopa äidilleni, että vatsani on kipeä , jotta pystyin olla pois koulusta ja katsoa Petteriä televisiosta, Klæbo sanoo.

– Muistan, kuinka mahtavaa oli vihdoin tavata hänet ensimmäistä kertaa kesähiihtokoulussa, vaikka se kestikin vain hetken. Nykyään tämän inspiraation välittäminen lapsille ja nuorille on yksi tärkeimmistä asioista, joita pääsen tekemään. He ovat maastohiihdon tulevaisuus ja heidän joukosta löytyy seuraava inspiraatio.

Lisää pitkän matkan hiihdosta voit lukea täältä ja sivustolta Proxcskiing.com.