Mäkikilpailun viime kauden kolme parasta naiskiipijää olivat Emilie Fleten, Kati Roivas ja Magni Smedås tässä järjestyksessä voittajasta kolmanteen, ja miesten puolella palkintopallinousijat olivat Johan Hoel, Thomas Ødegaarden ja Thomas Bing. Mäkikilpailu on mielenkiintoinen, koska moni hiihtäjä ei siihen vielä alkukaudesta keskity, mutta usein talven edetessä ja pisteiden kerryttyä, se saattaa muodostua koko kauden päätavoitteeksi joillekin hiihtäjille.

Naisten puolella on havaittavissa, että kolmenkärki on täsmälleen sama kuin Champion-kilpailussa. Kolmikko oli usein kisoissa karkumatkalla ja täten varmistivat pisteensä mäkikisoissakin. Miesten voittaja on myös viime kauden kokonaiskilpailun mestari, mutta kakkos- ja kolmossijat menivät Champion-kisan palkintopallin ulkopuolelle.

Lue myös: Nuorten sarjan suosikit Ski Classics-kaudelle XVI

Saksalainen Thomas Bing oli viime kaudella selvästi hiihtäjä, joka panosti mäkikilpailuun ja hän on vahva ylämäkihiihtäjä. Maailmancupin entisenä hiihtäjän hän hallitsee haarakäynnin hyvin, ja jyrkät mäet ovatkin hänen vahvuutensa. Jos Bing jatkaa keskittymistään mäkikisaan ja on saanut kokonaisvaltaisesti kasvatettuaan matkavauhtiaan, hän on yhä vahva ehdokas kolme parhaan joukkoon tässä kategoriassa.

Johan Hoel tulee varmasti keskittymään yksittäisten kilpailujen voittamiseen ja Champion-tittelin puolustamiseen. Hän on kuitenkin vahva hiihtäjä, jonka kirikyky ei ole paras mahdollinen, joka mahdollistaa sen, että hän voi yrittää karata pääjoukosta hyvissä ajoin ja etenkin juuri ylämäkiosuuksilla. Jos näin käy, hän tulee taas keräämään mäkikilpailun maksimipisteitä ja voi hyvin viedä tämän kilpailun voiton ensi kaudella.

Thomas Ødegaarden oli mäkikisan toisen tilansa lisäksi kokonaiskilpailussa neljäs, ja hän on yksi lajin nousevista supertähdistä, jos kehitys jatkuu samanlaisena. Joulukuussa 26-vuotta täyttävä hiihtäjä tulee varmasti keskittymään kokonaiskilpailuun ja palkintopallisijoihin yksittäisissä kisoissa. Täten hän ei välttämättä halua taktisesti iskeä mäkikisan vaatimiin kohtiin, mutta voitto tässäkin kategoriassa on varmasti norjalaiselle mieluinen.

Haastajana miesten mäkikisassa saattaa olla viime kauden mäkikilpailun nelonen ja kokonaiskilpailun kakkonen Team Ragde Chargen Kasper Stadaas, joka on vahva mäkimies ja aina potentiaalinen palkintopallihiihtäjä. Jos Team Ragde Chargen mieshiihtäjät pelaavat strategisesti hyvin yhteen, he voivat myös kahmia Climb-pisteitä, vaikka heidän päätavoitteensa on yksittäisten kisojen voittaminen.

Naisten puolella on odotettavissa enemmän irtiottoja kisan aikana kuin miehillä, joten viime kauden mäkikisan kolmikko tulee jälleen suurella todennäköisyydellä ottamaan pisteet myös ensi kaudella. Jos Ida Dahl pääsee kuntoon selättäen ongelmansa ja on yhtä vahva kuin toissa vuonna, jolloin hän voitti sekä mäkikilpailun että kokonaiskilpailun, hän on ehdottomasti yksi ennakkosuosikeista myös tässä sarjassa. 

Myös Silje Øyre Slind on osoittanut hyvää alkukauden kuntoa, joten hän voi myös kolkutella palkintopallisijoja Climb-kisassakin. Siljen sisko Astrid olisi todella vahva suosikki myös mäkikisassa, mutta hiihtäjä keskittyy tänä talvena maailmancupin hiihtoihin ja Trondheimin MM-kisoihin.

Lue myös: Pro Team-suosikit Ski Classics kaudelle XVI

Hiihtoon liittyviä artikkeleja voit lukea myös ProXCskiing.com-sivustolta.