Trondheimin MM-kilpailujen aikaan testatun hiihtovahan huhutaan pystyvän muuttamaan lajia merkittävällä tavalla.

Laajat ja varsin salaiset testaukset Trondheimin MM-kisoissa osoittavat, että Swixin uusi ilmastoneutraali hiihtovaha toimii yhtä hyvin kuin parhaat kilpatuotteet. Vaha on valmistettu hiilidioksidipäästöistä ja uusiutuvasta energiasta. Ovatko fossiilisista raaka-aineista vapaat voiteet hiihdon tulevaisuutta?

Swix on jo vuosien ajan kehittänyt ympäristöystävällisiä vaihtoehtoja synteettisille ja öljypohjaisille hiihtovahoille. Viime kesänä käynnistynyt yhteistyö Nordic Electrofuelin kanssa vauhditti kehitystä merkittävästi.

Vain yhdeksässä kuukaudessa he ovat kehittäneet ilmastoneutraaleja tuotteita, jotka vastaavat tai jopa ylittävät MM-tasolla käytettävien kilpavahojen suorituskyvyn. Tämä on saavutettu täysin uudenlaisella teknologialla.

– Veimme nämä uudet vahat Granåsenin MM-kisoihin, missä testasimme niitä ensimmäistä kertaa. Ja saimme vastauksen: kyllä, tämä on yhtä hyvä kuin parhaat synteettiset ja öljypohjaiset kilpatuotteet, joita maailmancupissa nykyään käytetään, kertoo Swixin Christian Gløgård Langrenn.comille.

Tämä on erinomainen uutinen sekä hiihdon että ilmaston kannalta. Vaikka nykyiset huipputason kilpatuotteet ovat jo täysin fluorittomia, niiden valmistus perustuu yhä päästöjä aiheuttavien synteettisten materiaalien ja/tai fossiilisten raaka-aineiden käyttöön.

Lue myös: Hiihtovoiteista takkeihin: näin fluorikielto näkyy urheiluvaatealalla

Kova ja kasvava kysyntä

Voidevalmistajat kohtaavat yhä enemmän kasvavaa kysyntää ympäristöystävällisille vaihtoehdoille. Gløgård ei kuitenkaan ole vaikuttunut siitä, mitä markkinoille on tähän mennessä kehitetty.

– Joillakin markkinoilla ympäristöystävällisten vahojen kysyntä on jo suurta, erityisesti Yhdysvalloissa, missä ratkaisuna ovat olleet kasvipohjaiset vahat. Näitä valmistetaan muun muassa riisinkuorista ja palmupuista. Mutta olen aina ollut hieman skeptinen niiden todellista ympäristöystävällisyyttä kohtaan, Gløgård sanoo.

Hän nostaa esiin useita kasvipohjaisiin vahoihin liittyviä haasteita, kuten ekologiset, ympäristölliset ja eettiset näkökulmat.

– Näiden vahojen uuttaminen vaatii paljon kemiallista prosessointia ja energiaa. Lisäksi on tärkeää varmistaa, mistä raaka-aineet tulevat. On hankittava sertifikaatit, jotta voidaan varmistaa, etteivät ne ole peräisin esimerkiksi laittomasta sademetsien hakkuusta, hän selittää.

– Ja kun käytetään kasvipohjaisia vahoja, viedään samalla viljelysmaata pois ruoantuotannolta. Eli kasvipohjaisiin vahoihin liittyy lukuisia haasteita.

Kasvipohjaisissa vahoissa on myös laatuun ja suorituskykyyn liittyviä ongelmia. Toistaiseksi Swix ei ole löytänyt vaihtoehtoa, joka vastaisi nykyisiä huipputason kilpavahoja.

– Kasvipohjaisilla vahoilla ei ole pystytty saavuttamaan yhtä hyviä luisto-ominaisuuksia kuin olemassa olevilla tuotteilla. Parhaat vahat ovat tällä hetkellä synteettisiä tai öljyteollisuuden sivutuotteita. Ne ovat erittäin hyviä, ja niitä käytetään kilpatuotteissa, sanoo Gløgård.

Siksi Swix on etsinyt ympäristöystävällisiä vaihtoehtoja, jotka pystyisivät kilpailemaan perinteisten voiteiden kanssa ilman suorituskyvyn heikkenemistä.

Viime kesänä projekti sai uuden suunnan. Swix löysi norjalaisen toimittajan, joka tarjoaa täysin ilmastoneutraaleja, paikallisesti valmistettuja vahoja, joiden ominaisuudet ovat parhaimmillaan jopa perinteisiä voiteita paremmat.

– Nordic Electrofuelin kehittämät vahat sisältävät samoja hiiliketjurakenteita, joita käytämme kilpatuotteissamme. Testasimme näitä Trondheimin MM-kisoissa ja totesimme, että ne ovat yhtä hyviä kuin synteettiset ja öljypohjaiset huipputuotteet.

Täysin ilmastoneutraali hiihtovaha

Norjalainen yritys käyttää niin sanottua PTL-teknologiaa (Power to Liquid). Se vangitsee hiilidioksidia päästölähteistä tai suoraan ilmasta ja hyödyntää sataprosenttisesti uusiutuvaa sähköä ympäristöystävällisten ja ilmastoneutraalien e-polttoaineiden valmistukseen. Nämä on ensisijaisesti tarkoitettu korvaamaan fossiiliset polttoaineet.

Samalla prosessilla syntyy myös aineita, joita voidaan hyödyntää tuotteissa, jotka perinteisesti ovat olleet öljypohjaisia.

Hiilidioksidi on kasvihuonekaasu, joka edistää ilmaston lämpenemistä ja muutosta. Poistamalla CO2:ta ilmasta vähennetään päästöjä, jotka voimistavat kasvihuoneilmiötä. Lisäksi uusiutuvan energian käyttö tuotteiden valmistuksessa edustaa suurta harppausta kohti vihreämpää tulevaisuutta.

Tässä mittakaavassa hiihtovoiteet ovat tietenkin vain pieni tekijä, mutta kaikki on osa suurempaa kokonaisuutta, Gløgård painottaa. Hän korostaa, että ilmaston lämpeneminen on kiistatta uhka hiihdon tulevaisuudelle.

– Voidaan sanoa, että hyödynnämme heidän sivutuotettaan täysin ilmastoneutraalin hiihtovahan valmistuksessa.

Inspiraatiota luonnosta

Nordic Electrofuelin Bjørn Bringedal selittää, että PTL-teknologia, jolla e-polttoainetta valmistetaan, on eräänlaista synteettistä fotosynteesiä.

Siinä missä kasvit imevät ilmasta hiilidioksidia ja käyttävät auringonvaloa glukoosin tuottamiseen, PTL-teknologia vangitsee CO2:ta ilmasta tai päästölähteistä ja lisää sähköenergiaa muuntaakseen hiilidioksidin synteettiseksi polttoaineeksi ja vahaksi.

Tämä täysin lisäaineeton vaha voidaan edelleen jalostaa monenlaisiksi tuotteiksi, jotka ovat tällä hetkellä öljypohjaisia.

Nordic Electrofuel on jo saanut 40 miljoonaa euroa EU-rahoitusta teknologian kehittämiseen ja kaupallisen mittakaavan tuotannon aloittamiseen. Yritys tekee myös kolmen vuoden mittaista tutkimusyhteistyötä norjalaisen tutkimusorganisaatio SINTEFin kanssa.

Bringedal odottaa nyt lopullista lupaa Herøyan tehtaan rakentamiseen, jonka on tarkoitus olla toiminnassa vuoden 2025 loppuun mennessä.

Lue myös: Miten siirrettävät siteet toimivat? – nappaa talteen hyödylliset vinkit

Lisää hiihtoaiheisia artikkeleita löydät osoitteesta Proxcskiing.com.